新华社记者宋盈　李努尔

　　随着全球金融危机愈演愈烈，非洲大陆正逐渐感受到这场金融风暴的巨大破坏力。美国驻东南非共同市场高级外交官米卡埃尔·克莱弗利近日说，东南非共同市场即将成立的关税同盟，将帮助非洲国家特别是共同市场成员国，积极应对金融危机带来的影响。

　　克莱弗利5日在接受新华社记者专访时说：“关税同盟是东南非共同市场实现经济一体化至关重要的步骤。随着它的建立，共同市场成员国之间的经济活动将逐渐增多，地区内企业竞争力也将得到提升。”

　　克莱弗利认为，非洲国家将像欧盟成员国一样感受到经济一体化带来的春天。关税同盟不仅将对非洲国家应对金融危机起到积极作用，也将提高这些国家抵抗不稳定因素的能力，应对国际市场的不测风云。

　　他说，关税同盟起到的一个巨大作用就是帮助非洲国家降低贸易成本，特别是运输成本，这对企业和消费者都将是利好消息。据报道，世界银行最近公布的一份报告显示，非洲主要线路的运输成本比世界其他地区的类似线路高，这大大削弱了非洲国家的国际竞争力。

　　克莱弗利还说，宣布成立关税同盟还将推动东南非共同市场建立相应的机构，为实现对外统一关税奠定坚实的基础。但这只是关税同盟的第一步，东南非共同市场有关部门还需要作更大的努力。

　　在即将举行的第13届东南非共同市场首脑会议上，该组织将正式宣布成立关税同盟。关税同盟成立后，东南非共同市场成员国将对从该组织以外国家进口的货物征收统一关税，实现对外经贸发展的高度统一。

　　成立于1994年的东南非共同市场目前拥有19个成员国，总人口约4亿，国内生产总值超过3600亿美元，是非洲最大的地区性经济组织。

　　在推行经济一体化方面，东南非共同市场走在了其他非洲经济组织的前列。2000年10月，该组织在赞比亚首都卢萨卡举行特别首脑会议，决定正式启动东南非共同市场自由贸易区，这是非洲第一个自由贸易区。2007年5月，在肯尼亚首都内罗毕举行的东南非共同市场首脑会议上，各成员国领导人通过了建立关税同盟方案。东南非共同市场的最终目标是在2025年实现货币同盟，使用统一货币。