一条眼镜蛇昂着头，吐着信，发出嘶嘶的声音。距蛇一米内，几个孩子安静地坐着，毫无惧意，有的甚至面带微笑，仿佛面对的只是一个小伙伴。

　　这几个孩子来自印度一个名叫瓦迪的游牧部落。部落里所有孩子从2岁开始接触蛇，男孩学舞蛇，女孩则学习照顾蛇。整个部落以此为荣，也以此为生。

　　从小学起

　　“孩子们从2岁开始学习古老的舞蛇方法，直到能够担负起在部落里的责任为止，”60岁的部落首领、总训蛇师巴巴纳什米苏纳什马达里对英国《每日电讯报》记者说。

　　10年训练才有所成。男孩会成为一名独当一面的舞蛇人，女孩则能照顾蛇，当父亲、丈夫或兄弟不在时管理它们。“等到12岁，孩子们就能全面了解蛇，那时他们才准备好延续瓦迪部落的传统，”马达里说。

　　瓦迪部落具有1000多年历史，在印度古吉拉特邦南部沙漠地区游牧，在每个地方停留不超过6个月。部落里男人用传统笛子舞蛇，女人则负责照顾蛇。整个部落只有600多人，都为自己与致命毒蛇的亲密关系感到骄傲。

　　敬蛇爱蛇

　　瓦迪部落人的生活与蛇密不可分，他们以蛇为生，也尊重蛇、爱护蛇，并给蛇赋予神话色彩。

　　马达里说，夜晚，大家围坐在帐篷外，给孩子们讲述蛇的故事以及部落祖先与蛇神之间的协议。

　　“我们向孩子们解释，为什么最长只能将一条蛇带离它的栖息地7个月。训蛇人与蛇亲密无间地合作，彼此以命相交，如果超过（7个月时间），那就是对蛇的不尊重。”

　　部落人给剧毒眼镜蛇喂食一种自制草药，使它们暂时失去毒性。“我们并不拔除蛇的毒牙，那样太残忍，”马达里说，“我们不伤害它们，因为它们就像我们的孩子一样。”

　　训蛇违法

　　也许正因为这种对蛇的尊重和爱护，蛇并不伤害部落里的人。马达里说：“在我与蛇相处的这么多年里，从孩提时代至今，我只听说一个人被咬，那是因为他留那条蛇超过7个月。”

　　印度政府多年前就颁布规定，禁止在公共场合利用野生动物进行表演。瓦迪部落自此受到来自联邦和地方政府的巨大压力，连一些普通百姓也不再欢迎他们。

　　“当我们遇到警察时，他们总要搜查我们，收缴我们的蛇，”马达里说。

　　他还说，有一段时间，部落驻扎在拉吉科特村外25千米处，“每次我们进村要些食物或者一瓶水，村民们都驱赶我们”。他为此感到委屈、愤懑。（黄敏）