美国科学家最近成功复活了一种12万年前的微小细菌，这种细菌被深埋在格陵兰岛约3000米深的冰层下。美国宾夕法尼亚州立大学科学家詹妮弗·拉弗兰德·克泽领导的研究团队对这种重新复活的细菌进行了描述。詹妮弗称，该细菌的身长约为0.9微米，直径仅0.4微米。詹妮弗认为，“这种细菌最独特的地方就是它的体积非常小，而这正是它能在恶劣环境中生存下来的原因。”

　　科学家们推测，在冰层这样的恶劣生存环境下，这种细菌不能生长和繁殖，但它们仍能够修复任何分子损伤，从而维持存活12万年之久。正是由于它的微小体形，它才能够得以生存于冰层的纹理之中，通过吸收冰层中稀少的营养度日。

　　这种细菌还长有尾巴一样的鞭毛，这种鞭毛可以帮助它在冰层的纹理中穿行以获取食物。詹妮弗解释说，“在冰雪中，我们通常可以发现尘埃、真菌孢子、植物孢子以及矿物或其他有机物碎片。我们认为这种细菌正是依靠冰雪中的这些物质而生存。”

　　研究人员发现这种略带紫褐色的细菌后，首先将它放置于2摄氏度的实验环境中长达7个月，然后又把它放在5摄氏度的实验环境中长达4个半月，才终于将它唤醒。詹妮弗由此推测，在其他星球的冰层中也许也存在相似的微生物，比如火星两极的冰层或木卫二的海洋冰层等。

　　据估计，地球上有300多万种细菌微生物，但目前已被确认的只有不到8000种。在这些已被确认的微生物中，只有大约10种来自冰层和冰川。此前，科学家们曾在南极冰层以下4公里处发现存活的细菌。

　　寒梅