2008年10月30日，美国狮虎兽罗基将进笼给它喂食的饲养员重击致死

　　解读狮虎爱情密码：悲剧？从老虎爱上狮子开始

　　“由于小狮虎兽生下来的样子明显不同于小老虎，母性不强的老虎会不管不问，导致幼崽死亡，比如2002年8月，南京红山森林动物园产下我国第一只狮虎兽，但母虎根本就不管，第7天，便死去了。还有母虎辉辉，干脆把自己的幼崽给吃了。”此外，由于狮子、老虎同科不同种，基因差异大，导致它们的后代的免疫力很差，多是心肺系统不完善，体质特别弱，早夭的就特别多。

　　据介绍，2002年9月，福州国家森林公园也降生了3只小虎狮兽，其中2只幼崽由于没奶吃出生不久就先后夭折，剩下的一只“花花”在饲养员的精心照料下，当年12月去世，存活了113天；2003年3月长沙世界之窗出生的虎狮兽“崽崽”于当年10月离世，共存活206天……

　　幸运的是，随着专业人员对狮虎兽了解增多，尽心照看，有的狮虎兽存活下来。尽管数量极少——目前全世界的狮虎兽只有三十多只。

　　“活下来固然很重要，但是，狮虎兽们还得面临许多的悲哀。”孙经理说。这话又是从何说起呢？

　　 狮虎兽为何会无休止生长而虎狮兽则不长个

　　“首先，即使能够成年，它们的平均寿命也是低于老虎或者狮子的。免疫力低下的问题将会一直困扰着它们，使它们在成长过程中一直摆脱不了病痛的折磨。”南京市一所高级中学教授生物学的俞老师告诉记者，资料表明，老虎的平均寿命为20岁到30岁，狮子的平均寿命为25岁。目前活得最久的法国狮虎兽“莉莉”20岁和最长寿的澳大利亚虎狮兽“诺艾尔”16岁，仍低于老虎与狮子的平均寿命。

　　“其次，最关键的是，它会一直长。”俞老师告诉记者说，小狮虎兽出生时，只有一只小狗那么点大，体重也只有两公斤左右。一旦成年之后，它们就会长成3.6米多长、500多公斤的“巨无霸”，体型将比2只成年雄狮与雌虎加在一起还要大。它们体重的增长从不停止，虽然到了后期增长缓慢，但仍在长，一直长到生命极限。

　　一般来说，任何一种生物，它的生长高峰期在发育时期。过了这个阶段，其身体包括身长、体重都会稳定下来，为何狮虎兽会出现这种状况呢？

　　“这是因为狮虎兽体内控制生长的基因出了问题，”俞老师告诉记者，通常小狮子抑制生长的基因来自于雌狮，小老虎抑制生长的基因来自雄虎，换句话说，雄狮和雌虎是不负责遗传后代的控制生长基因的，所以，作为它们的后代，狮虎兽缺少了这一条基因，生长不受控制。这和某些低等生物相似，比如说鱼类、爬行类等还没有完全进化出控制生长的机制来，因此它们实际上是一直在长大的，只是长到身体能够承受的极端状态以后生长会变缓。

　　而虎狮兽正好相反，体内具有公老虎和母狮子的双重抑制基因，因此它们的体型大约只有老虎和狮子的一半，而且由于抑制基因太多，在胚胎形成的早期很可能会死亡，所以虎狮兽的出生几率比狮虎兽要低得多。

　　“此外，如果这只小狮虎兽能够顺利长到成年，从理论上推断，它们都将失去做父母的资格。”

　　狮虎恋能逃脱“断子绝孙”的魔咒吗

　　“自然规律是很难打破的，”俞老师告诉记者，生物界形成了一个个固定的种系，所有这些物种在遗传基因上都是相对稳定的。不同物种理论上是不能交配的，这是因为形成每一物种的遗传基因程序、染色体组的结构，特别是染色体的数目是不同的。

　　据俞老师介绍，在体细胞内染色体是成双存在的，每一双染色体的形态、大小、功能都是相同的，其中一条来自母体，一条来自父体。这两种染色体称为“同源染色体”。在形成精子或卵子之前，同源染色体进行配对，然后两条同源染色体分别到两个配子（精子或卵子）里去，再通过精卵结合成为受精卵，由受精卵发育成为新个体。这样发育成的新个体，它的染色体数目和它们的亲体是一样的。

　　如果是远缘杂交，由于种间差异，染色体的数目、形态大小往往不相同。公狮子和母老虎虽然都是19对染色体，它们交配后，通过受精作用形成的受精卵虽有38条染色体，但老虎和狮子属于不同的物种，这38条染色体不能完全配对，在减数分裂的时候会发生紊乱，不能产生正常的精子或卵细胞，自然也就无法正常繁衍后代了。

　　尽管有消息说，雌性的狮虎兽可以生殖，但这也不过是传闻而已。

　　老虎与狮子的相爱，注定是个悲剧。

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