减支赶不上减收_美国各州难过预算关

　　王慧卿

　　美国多个州政府的财政危机仍在继续恶化。尽管7月1日进入新财年的46个州绝大多数已陆续通过了新财年的预算案，但实际财政收入低于预算收入的现状，令好不容易弥合起来的财政收支，重又拉开了差距。

　　财政艰难 州议员穷开心

　　“如果你认为（各州）议员们终于因为预算案通过而松了口气，那么现在又要重新审视现实了。”美国州议会联合会（NCSL）执行主席威廉·庞德日前表示。

　　除亚拉巴马、密歇根、得克萨斯和纽约这4个州外，美国其他46个州于7月1日步入了新财年。而刚刚结束的2008～2009财年给这些州留下的，是1426亿美元的财政赤字。

　　按规定，各州应在新财年开始前就通过预算案。然而，有8个州没能遵守这一期限。其中，加利福尼亚州的情况最为严重。由于州政府和州议会未能就预算案达成一致，进入新财年后，加州政府不得不打“白条”付账。尽管7月20日，加州议会和州长施瓦辛格终于就新预算案达成一致，但代价是各公立机构都必须忍受预算紧缩之苦。

　　而且，就算那些如期通过预算案的州，现在也可能得重新修改预算案，因为财政收入下降的幅度比预想的要大得多。

　　7月21日，各州的议员们在费城开会，讨论他们共同面临的财政难题。NCSL财政方案总监科丽娜·艾克尔(Corina Eckl)表示，与会的议员们相当幽默，一位亚利桑那州议员开玩笑说，该州的财政赤字堪比科罗拉多大峡谷；而一位伊利诺伊州议员表示，州财政状况如此吓人，以至于最适合在深夜篝火旁当恐怖故事来讲。

　　“（各州）财政收入预计将继续表现不佳，低于哪怕最悲观的预测，”艾克尔说，“我们面前还存在很多问题。”

　　税收骤降 三州紧急节流

　　佛蒙特州的议员们7月中旬非常沮丧地发现，他们6月初历经艰难才通过的、总额为10亿美元的新财年预算案，已经出现了2800万美元的税收缺口。该州在过去一年多以来，已经砍掉了超过1亿美元的支出。而为了平衡新财年的预算平衡，也拟增加5000万美元的税收。

　　“我们已经处在即将深入骨髓的那一点上，” 佛蒙特州议员迈克尔·欧布措斯基（Michael Obuchowski）说，“我们不得不审视整个预算案。剩下的全是硬骨头了。”

　　佛蒙特州州长吉姆·道格拉斯（Jim Douglas）已成为第一个推倒预算案的州长。他的发言人丹尼斯·凯西（Dennise Casey）表示，州长将在未来几周公布一些缩小预算缺口的提议。道格拉斯曾批评议员们通过了一个不可持续的预算案。

　　科罗拉多州今年5月就通过了预算案。然而在进入新财年才几天时，他们就发现自己面对着3.84亿美元的财政赤字。

　　“这意味着重要的、基本的政府服务还将进一步遭到削减，这将影响整个州每个角落的家庭所享受的社会保障服务，也挑战着我们投资教育、医疗和基础设施的能力。”州长小比尔·里特尔（Bill Ritter Jr.）20日在其撰写的专栏文章中说。

　　科罗拉多州已在上一财年设法节省了14亿美元开支，并采取了其他一些措施来减少新财年的开支，这些措施包括：关闭女子监狱、减少政府工作人员、调低为公共医疗项目服务的医生的报酬、暂时取消一个财产税减免项目。

　　尽管如此，科罗拉多仍应感觉自己是幸运的。州长发言人伊万·德雷耶（Evan Dreyer）表示，尽管科罗拉多也受到了经济衰退的影响，但该州的失业率相对稳定在7.6%，低于全国水平两个百分点。

　　现在，更艰难的决定必须作出。里特尔已经要求各政府部门提出如何削减10%预算开支的方案。而州政府工作人员除每月必须无薪休假4天外，在2011年7月前不可能获得加薪。

　　纽约州审计长托马斯·迪纳波利（Thomas P. DiNapoli）20日发布报告称，该州今年第二季度的财政收入比去年同期减少了约41亿美元，或者说25%。而与州预算官员所预计的数字相比，实际收入又要低3.05亿美元。

　　与上季度不同的是，这一季度的收入数据包含了对个人所得税的估算，因此对纽约州的全年税收状况是个很重要的参考值。迪纳波利的报告显示，除非今年经济有较大的转机，否则到了秋天，纽约州势必面临年中削减预算的考验。

　　“很明显，纽约州需要更密切地关注政府开支，因为本州经济前景仍不明朗。”迪纳波利在声明中表示，该州计划本月底之前提出新的财政计划，但至今尚未公布。

　　纽约州今年4月1日进入新财年以来，实际开支比预算低了12亿美元。但迪纳波利说，这笔盈余可能会在本财年剩下的时间里被花掉，因为目前一些地方政府项目上的开支尚处于延迟支付。

　　纽约州是在新财年开始后第三天通过预算案的，当时的预算案已经非常保守。尽管华尔街最近有复苏迹象，但几乎没人预期华尔街能够回到利润丰厚、为州政府提供源源不断税收来源的时代了。

　　开会修改预算案：本身就费钱

　　为商讨解决州财政问题，很多州的议会都不得不召开特别会议。而这些特别会议每召开一次，本身就要花费数万美元。这种开支尽管难以节省，但也招致了批评。

　　“很多州现在的问题在于，它们以前从未面临这种极端情况，”NCSL资深研究员布兰达·埃里克森（Brenda Erickson）表示，“很多时候它们没有选择。”

　　至少15个州——阿拉斯加、亚利桑那、加利福尼亚、康涅狄格、佛罗里达、夏威夷、伊利诺伊、印第安纳、肯塔基、密西西比、纽约、得克萨斯、佛蒙特、弗吉尼亚和西弗吉尼亚——已经不得不召开特别会议。而佐治亚、明尼苏达、新墨西哥、犹他四州也可能加入这一行列。

　　在经济困难时期需要召开特别会议是很正常的。但特别会议令各州州长面临两难境地：如果经常以每天数万美元的代价召集议员，那么州长们的支持率前景将很难乐观。

　　为了“拆东墙补西墙”，佐治亚州已经要求教师休假3天。但该州州长表示，如果本州经济还不反弹，那么还需要考虑其他节支措施。

　　而自4月初以来，密西西比州已经为特别会议花费了39万美元。该州众议院发言人比利·麦考伊（Billy McCoy）将特别会议形容为“严重浪费人力和财力”。

　　今年以来，亚利桑那州州长简·布鲁威尔（Jan Brewer）已经召集两次特别会议，以商讨财政预算案。最近一次是在上周，当时她刚刚否决了议员们通过的预算案的关键部分。

　　伊利诺伊州的议员们也在州长否决了预算案后重回会场。本月，印第安纳州州长米奇·丹尼尔斯（Mitch Daniels）召集了2002年以来的第一次特别会议讨论财政资金短缺的问题。议员们最后通过了一个两年期的州预算案，避免了州政府的破产。

　　联邦无意施援 民众福利缩水

　　各州不得不痛苦地缩减开支，令一些分析家对美国联邦政府在金融业救援上的巨大投入感到愤慨。

　　“2010年，美国州财政缺口预计总共达1660亿美元。这个数字听上去非常庞大。但是，想想政府为了拯救美国国际集团投入了1800亿美元，单这一项就足以弥补所有州政府的财政缺口。”美国“博客女王”、有“互联网报纸”之称的博客网站The Huffington Post创始人阿丽亚娜·哈芬顿（Arianna Huffington）在其博客中写道。

　　美国智库“预算和政策优先权中心”发布的报告显示，至少21个州削减了公共医疗项目上的开支，22个州削减了提供给老人和残疾人的福利，32个州减少了教育投入。

　　在加州，约50万名儿童可能因州政府削减开支而无法得到医疗保障；在华盛顿州，7000～17000名刚刚超过贫困线的居民将不再有享受公共医疗的资格；佐治亚州削减了用于消除贫富地区学校差异的项目资金1.12亿美元；亚利桑那州减少了3.8万户低收入家庭的现金补助；伊利诺伊州减少了儿童福利和青少年服务项目上的资金……预算案纸面数字减少的背后，都是美国民众福利的真正缩水，而这正发生在美国人最需要这些福利的时候。

　　与对金融业的慷慨相比，美国联邦政府在对州政府财政的援助上非常谨慎。今年6月，奥巴马政府拒绝为加州的55亿美元政府债券提供担保。美国智库传统基金会的福斯特博士表示，财政部已表示不会援助加州，因为一旦出手，就意味着也需要救助其他“财政不自律”的州政府。

　　更何况，美国联邦政府自己也面临严重的赤字问题。在截至今年5月的8个月中，其财政赤字已超过9000亿美元。