从1958年开始，邢燕子这位天津女青年便告别大城市的舒适生活去到农村参加劳动，以她的名字命名的突击队事迹名扬全国，而邢燕子本人也因其十足的“铁姑娘”形象成为二十世纪六十年代初青年们的偶像。

　　1958年，年仅18岁的邢燕子初中毕业后就毅然放弃在大城市就业的机会，主动回到蓟运河畔的北大洼，组织带领铁姑娘队战天斗地，在雨中推“土牛”、顶凌抢种“六九麦”，从村边大坑淘鱼，到茫茫冰原治鱼，流血淌汗，为改变家乡穷困面貌做出了突出贡献。

　　1960年10月，她以农民和知青代表的双重身份随“英模”慰问团赴福建前线慰问“炮轰金门战斗”的广大官兵，并在全国各地不断为学生、农民、干部作报告，从此成了冀东大地乃至全国妇孺皆知的好典型。

　　她两次当选全国人大代表，五次当选全国党代表、三次当选中央委员。“文化大革命”后期参与筹组共青团中央、全国妇联和全国总工会。曾同时担任天津市市委书记、天津市政协副主席等十六个职务，但直到二十世纪八十年代初却始终是农民身份，是人民共和国靠工分养家的中央委员。

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　　她先后五次见到毛泽东，十三次见到周恩来。是毛泽东牵着手把她领上了第三届全国人民代表大会的主席台；在毛泽东不许子女参加的生日宴会上，她是被特别邀请并坐在毛泽东身边的青年代表之一；在以廖承志为团长的访日代表团中，是周恩来提名她为团员，在为庆祝中国和罗马尼亚首航而组成的中国政府代表团里，她被周恩来亲自安排为团长。

　　目前，邢燕子同志身为离退休干部党支部成员，依然发挥着党员模范带头作用，交纳特殊党费，捐助灾区群众，帮助困难群众解决问题，为干部、群众签名赠书，弘扬革命精神，还经常到城镇、农村，到中小学校、军营、企业做报告、讲传统，在教育青少年和宣传群众等方面发挥了重要作用。