美国拉丁裔联邦女法官索尼娅索托马约尔8日宣誓就任最高法院法官，接替今年6月退休的法官戴维苏特，成为美国历史上首位拉丁裔最高法院法官。

　　尽管拥有17年的联邦法官资历，55岁的索托马约尔踏入最高法院后，还得以新人姿态“打打下手”。

　　宣誓就任

　　当天的宣誓就任仪式分两部分，均由最高法院首席法官约翰Ｇ罗伯特主持。首先进行美国联邦政府工作人员“上岗”前均须履行的法定宣誓程序。这一幕在最高法院法官议事堂举行，不对外界开放，见证者只有索托马约尔的亲戚和一名法庭摄影师。宣誓词大意为，维护和捍卫美国宪法，使之免于任何来自国内外敌人的侵害。

　　第一幕宣誓完成后，索托马约尔和罗伯特等人移步至装饰华丽的东会议厅，举行“法官宣誓”。第二个宣誓通过电视向公众转播，索托马约尔的亲友、美国司法部长安东尼肯尼迪、白宫顾问格雷格克雷格等大约60人在场。

　　一身乳白套装的索托马约尔站在最高法院传奇大法官约翰马歇尔的肖像画下，身边是手捧圣经的母亲塞莉纳。索托马约尔左手放在圣经上，右手举起，跟着罗伯特逐句宣誓，发誓“主持正义，不分人群，无论贫富”。

　　宣誓完毕后，索托马约尔与母亲拥抱，接受罗伯特的握手祝贺。至此，这名出生在纽约贫民窟的拉丁裔女性成为220年美国最高法院历史上第111位法官，也是最高法院历史上第三位女性法官。

　　 规矩多多

　　索托马约尔1992年担任纽约南区联邦地区法院法官，1998年出任联邦第二巡回法院法官。今年5月，她获贝拉克奥巴马总统提名。本月6日，美国国会参议院以68票赞成、31票反对的表决结果，批准对索托马约尔的提名。

　　尽管在美国司法系统内摸爬滚打多年，索托马约尔就任最高法院法官后，还得从一些“ＡＢＣ”开始，熟悉了解这一美国最高司法机构的运作模式。

　　最高法院有着不少针对“新人”的“家规”。比如说，9名法官在议事堂闭门谈论某个案件时，如果外面有人敲门，得由资历最浅的法官起身开门。

　　除了开门，索托马约尔上岗后还得负责法官闭门议事纪录。这意味着，她不仅要参与议事，还得记下要点，会后把纪要交给法院工作人员。

　　另外一条“家规”可能让索托马约尔忧喜交加。根据这一不成文规定，9名法官就某个案件表决时，索托马约尔将最后一个表决。由于最高法院裁决只需到场法官简单多数即可通过，许多情况下，最后一名表决的法官意见已经流于形式。不过，当支持和反对票数相等时，索托马约尔的投票将一锤定音。

　　摸清门路

　　适应“家规”同时，索托马约尔还得尽早摸清最高法院的内部结构和其他法官的脾气秉性。

　　美联社报道，由于最高法院正在内部装修，明年后半年才有望结束，索托马约尔只能先在一个临时办公室办公。她的同僚萨缪尔阿利托法官曾透露，当年他刚进最高法院时，头几个月经常在这座建筑内找地方找得晕头转向。

　　索托马约尔将有若干助手相助。根据规定，她能配备两名秘书、一名信使和4名法律职员。一些新上任法官会挑选至少一名曾在最高法院工作过的法律职员，以帮助他们更快熟悉情况。

　　保守派法官和自由派法官的抗衡，是美国最高法院最显著特色之一。索托马约尔和她接任的苏特均被外界划为自由派行列。不过，政治理念的差异，并不妨碍一些法官私下成为挚友。比如，露丝巴德金斯伯格和安东宁斯卡利亚在最高法院分属自由派和保守派阵营，但两人私交甚笃，经常借新年等时节携各自家人聚会。

　　美联社记者马克谢尔曼建议索托马约尔，不妨先向金斯伯格和阿利托取取经。金斯伯格与索托马约尔同为最高法院两名女性法官之一，均属自由派阵营，且都是纽约人。阿利托虽属保守阵营，但个人经历与索托马约尔相近，同样毕业于普林斯顿大学和耶鲁大学，也曾长期担任联邦巡回法院法官。

　　当然，最大的挑战仍是角色转换。作为最高法院法官，索托马约尔今后将面临大量“无法可依”的案例，她和同僚的决定将影响美国社会的方方面面。（冯武勇）