鲍威尔出生于美国维吉尼亚州的萨福克市。先后就读于华盛顿和李大学法学院、哈佛大学法学院，获法学硕士学位。1972年1月至1987年6月出任美国联邦最高法院大法官。鲍威尔法官因优雅的言谈举止，被同时代的人广泛地认同为司法温和派和公认的妥协大师。

　　美伍德沃德

　　1974年，鲍威尔和妻子乔(Jo)于劳工节后重返华府准备新庭期，住在他们位于港口广场区的公寓，这里可以俯瞰波多马克河。

　　雇用新助理

　　9月的早晨有时是用来回信的时候———一封寄给老友的信、一张给前助理的便条以及一张向裁缝师订购新西装的订购单。另一件工作是雇用一位新助理，因为现在每一名大法官有权雇用四名助理。选择好助理对他是很重要的。鲍威尔喜欢提到，他和其他八位大法官在一起的时间比和他妻子还多。实际上，他花了更多的时间和他的助理在一起，他们成为他的家人。

　　鲍威尔觉得找到能够撰写精炼意见的助理很重要，他必须是个有才干的助手，能够提高他的声誉，使他成为最高法院的另一个约翰·哈伦。鲍威尔与有些大法官不同，他并没有举办助理选拔委员会。他自己会晤24名最优秀的申请人。斯潘塞·坎贝尔(SpencerCampbell)负责在面试时提供茶水。鲍威尔将会向他的访客解释，斯潘塞曾经是雨果·布莱克的侍者，“而且他已经在最高法院服务将近40年了”———比最高法院中任何人都久。

　　理想的候选人

　　鲍威尔心中已经有理想的候选人了，但是他还是寻问助理们的意见。他们怂恿他选择一名年轻的律师———乔尔·克莱(JoelKlein)，他曾经担任伯格当年在上诉法院中的劲敌戴维·巴哲隆法官的助理。

　　克莱有一脸胡须，是反制度者，以优异的成绩毕业于哈佛法学院，专攻精神病学和法律。当他还在哈佛念书时，曾经在麦克林(McLean)工作过，那是波士顿外一家高级的精神病院。哈佛毕业后，他本来打算念医学院。不过，他后来选择担任阿伦·德萧维奇教授(AlanDershowitz)的研究助理，在斯坦福中心从事行为科学的进阶研究。德萧维奇教授也曾担任过巴哲隆的助理。当时克莱负责一本有关强制住院(civilcommitment)法律理论的书籍，亦即有关那些被认为患有精神疾病的人被强迫住院治疗的情况。他现在在华府工作，负责由美国公民自由运动联盟赞助的“精神健康法计划”(MentalHealthLawProject)。

　　鲍威尔很快了解到，克莱性急、直言不讳的性格和他彬彬有礼的南方背景是个完美的对比。他为雇用自由主义者做助理而感到自豪。他告诉助理他天生就是一名保守主义者，他们的工作就是扮演另一派来挑战他，他宁可在自己的办公室中私下面对另一派强而有力的论理，而不是在讨论会上或其他不同意见书中意外地和他们交手。克莱成为他第四位助理，鲍威尔很快就确定这是一个明智的抉择。他喜欢新助理热情的社会关怀。克莱高昂的嗓子和夸张的手势成为办公室活力的来源。

　　鲍威尔温和的态度令助理们印象深刻。他似乎拥有许多朋友。助理们私下都充满深情地称他为“卢”(Lew)。

　　他强烈地感受到和其他大法官竞争的压力。遭遇棘手的法律问题时，除非迫不得已，他绝对不会到其他大法官办公室寻求协助。他可能亲自翻阅法律书籍，或是和他的助理一起解决。

　　(本文摘自《最高法院的兄弟们》，美伍德沃德著，当代中国出版社2009年版)