金大中与世长辞，令韩国社会沉浸在一片悲痛之中。这位一生历经坎坷的前领导人，在上台伊始就面临巨大挑战，但他成功地将韩国从经济崩溃的边缘解救出来；随后又以对朝友好的“阳光政策”为基石，历史性地推动了朝鲜半岛的南北关系缓和进程。

　　在金大中1998年执政之初，一场暴风雨般的金融危机就席卷了韩国，国家处于经济崩溃的边缘。金大中受命于危难之时，发动民众共赴国难。在掀起国民“献金运动”的同时，他大刀阔斧地对韩国经济结构进行改革，特别是在金融、企业、公共部门和劳资四大领域，使韩国完成了从低级产品出口型经济向以信息为中心的高科技型经济的转变，被国际社会公认为克服金融危机的“优等生”。

　　在那次危机中，金大中本人的表现可圈可点。譬如，金大中夫妇带头献出了家中珍藏的金首饰；金大中还放下总统架子，亲自为韩国旅游业做宣传。

　　要说金大中最令世界瞩目的政绩，恐怕还要属“阳光政策”的提出和实施了。金大中于1998年提出“阳光政策”，旨在促进朝鲜半岛的民族和解。

　　“阳光政策”包含对朝鲜政策的三项基本原则：决不容忍阻碍朝鲜半岛和平的任何武装挑衅行动；决不会去伤害或吞并朝鲜；决意推动同北方的和解与合作，并从最容易达成协议的领域做起。

　　2000年6月，金大中同朝鲜领导人金正日在平壤举行了第一次峰会，并发表了历史性的《南北共同宣言》。其后，双方按照《宣言》的精神，先后举行了部长级会谈、国防部长会谈、红十字会会谈、经济合作和军事会谈，并于当年8月和11月连续进行了朝韩离散家属的团聚互访。在同一年的9月15日,朝韩双方还共同参加了悉尼奥运会开幕式。朝鲜半岛紧张局势因此出现了前所未有的缓和，金大中也因此获得当年的诺贝尔和平奖。

　　在金大中执政的5年间，南北关系取得了引人注目的改善和发展，双方不仅加强了往来和交流，而且在经济合作上也迈出了坚实的步伐。韩国媒体18日发表评论指出，金大中为韩朝关系作出了不可磨灭的贡献。