根据宪法，日本实行以立法、司法和行政三权鼎立为基础的议会内阁制。天皇为国家象征，无权参与国政。国会是最高权力机构和唯一立法机关，分众议院和参议院。众议院有480个议席，议员任期4年，首相有权提前解散众议院举行大选。参议院有242个议席，议员任期6年，每3年改选一半，不能中途解散。在首相选举和预算等重要议案表决上，众议院优于参议院。国会议员是由全民在各党派推举的候选人以及无党派候选人中投票选举产生。

　　内阁为最高行政机关，对国会负责。日本首相正式名称为内阁总理大臣，是日本最高行政首脑。日本首相不是由全民直接选举产生，而是由政党提名、国会众参两院议员投票选举产生。一般而言，国会中多数党领袖担任首相一职。根据日本宪法规定，当众参两院全体会议在首相指名选举中出现不同结果时，由众参两院议员组成的两院协议会进行协商。如两院协议会协商不能取得一致意见，则将众议院的选举结果作为国会的表决结果。

　　日本本届众议院任期将于今年9月10日到期。7月12日，在被视为选举“前哨战”的东京都议会选举中惨败后，自民党内提出要求首相麻生太郎下台并提前选举新总裁的呼声。21日，麻生太郎主持召开内阁会议通过了解散众议院的决定。众议院正式解散后，麻生召集临时内阁会议，正式决定于8月18日发布众议院选举公告，8月30日举行众议院选举投票并于当天开票。

　　（新华社北京8月18日电）