新华网巴拿马城8月25日电（记者党琦　王沛）巴拿马运河管理局25日说，巴拿马运河扩建工程最主要的部分——运河第三套船闸建设工程于当天正式动工。

　　根据承建方ＧＵＰＣ联合体当天发布的公告，工程合同总价31．18亿美元，占扩建整体工程总投资的55％，工程预计用时五年零两个月。完工后的第三套船闸能容许15万载重吨的超巴拿马型船和航空母舰通过，货物年通过量将为现在的两倍。

　　巴拿马运河扩建工程是拉丁美洲目前最重要的基础设施建设工程，于2007年9月开始动工，整个运河扩建工程预计在2014年8月15日巴拿马运河庆祝通航100周年之前完成。

　　巴拿马运河承担着全世界5％的贸易货运，目前每天约有36艘船舶通过巴拿马运河船闸。