新华网联合国8月26日电（记者白洁　顾震球）联合国秘书长潘基文26日发表声明，对美国国会民主党参议员爱德华肯尼迪去世表示深切哀悼，称他为“弱势群体的代言人和权利捍卫者”。

　　潘基文在声明中说，肯尼迪坚定支持联合国的多项规则。他说：“肯尼迪不仅仅是位高权重者的朋友，更多的是普通人的朋友。他替那些不被倾听的人呐喊，帮助弱势群体捍卫他们自己的权利和利益。”

　　爱德华肯尼迪于25日深夜在位于马萨诸塞州海恩尼斯港的家中去世，享年77岁。他是美国前总统约翰肯尼迪的弟弟，1962年当选为联邦参议员并连任至今。作为“肯尼迪四兄弟”中唯一的在世者，他于去年5月被确诊罹患恶性脑瘤。

　　潘基文与肯尼迪家族颇有渊源。1962年，时年18岁的潘基文作为学生代表访问美国受到时任总统约翰肯尼迪的接见，并因此而立下成为一名外交官的志向。

　　潘基文26日还特意出现在联合国新闻发布会的现场，回忆他和肯尼迪兄弟的接触与交往，表达深切悼念之情。