来!用舌头“看”世界!

　　美新发明让盲人“重见光明”，预计年底面世，每副售价1万美元

　　借助这个装置，看东西成为一项需要学习的任务，与学习骑自行车没什么不同……类似于婴儿如何学会使用眼睛。

　　———神经科学家艾梅·阿诺尔迪森

　　N据新华社电 中国日报网站特稿

　　据英国《每日邮报》2日报道，用舌头代替眼睛来“看”世界，这听起来如同用耳朵“尝”味道一样匪夷所思。不过，美国科学家发明出一种仪器，取名“大脑端口”。

　　一根“棒棒糖”帮大脑看到黑白世界

　　这个装置实际上相当于一个视网膜，而与后者不同的是，视网膜将视觉信息转化为神经脉冲信号，而这个装置的控制器则是将视觉信息转化为电子脉冲信号。

　　大脑端口设备包括装在一副太阳镜前端的一个微型摄像机、一个手机大小的手持控制器和一个可含在嘴里的微电极阵列感触器(有点像棒棒糖形状，所以这个设备又被称为“电子棒棒糖”)，感触器和手持控制器之间有传导线连接。

　　摄像机将拍摄下的图像传输到手持控制器上，控制器把接收到的图像转化成黑、白、灰三种颜色的低像素图像传给微电极阵列感触器，邮票大小的微电极阵列通过400个微电极发出震颤刺激舌头。

　　震颤强度由颜色决定，白色区域较强，灰色区域较弱，黑色区域则没有震颤。神经系统将这些信息传向大脑，最终大脑把由舌头传来的震颤感还原为图像。

　　尽管听起来难以置信，但实验者确实可以“看”到景象。

　　实际上，正常人大脑是通过感知从视网膜传来的神经信号形成图像，而盲人的视网膜虽然失去功能，但是如果大脑没有受损，就可以通过刺激舌头的方式代替视网膜向大脑发送神经信号。

　　大脑端口还具备变焦功能以及光线亮度和震颤强度控制功能，以方便使用者根据自身需要调整成像效果。

　　盲人看世界只要15分钟学习

　　通过一定时间的训练后，使用者就可以适应这个装置的工作原理，大脑中负责“成像”的那部分功能也随之被激活。

　　对盲人而言，也许最大的梦想就是看到这个世界。

　　如今在大脑端口帮助下，他们有机会实现自己的梦想。

　　大脑端口并不会取代导盲犬和手杖，但它确实可以改变盲人的生活。

　　“大脑端口通过舌头帮助盲人感知周围事物并识别物体，如一个球或字母表上的字母，”英国《每日邮报》2日援引研究人员罗伯特·贝克曼的话说，“他们虽然无法读书，但是可以看到标志。”使用这种仪器并不困难，经过一天训练，盲人就可以通过大脑端口辨认图形、动作和标志。有些盲人甚至只需要15分钟就能熟练使用大脑端口。一名进行大脑端口测试的盲人生平第一次“看”到字母时激动得哭了出来。

　　美国视力保健与研究机构“国际灯塔协会”的威廉·赛珀博士说，4名接受测试的盲人志愿者很快就学会使用大脑端口找到大门和电梯按钮，甚至可以识别数字和字母。盲人在餐桌旁也不必再费力地摸来摸去，因为在大脑端口帮助下他们可以轻易拿起杯子和刀叉。

　　尽管一些盲人最初只能去依靠感觉，但经过训练，大脑端口的信号就可以触发大脑可视化功能，“看”到景象。

　　大脑端口由美国威斯康星州Wicab公司生产，目前正在等待美国食品和药物管理局的认证。如果一切顺利，大脑端口将于今年年底上市，预计每台售价约1万美元。

　　毛毛细语

　　本期主持 毛慧娟

　　一切皆有可能

　　朱自清的《荷塘月色》中有一句话：微风过处,送来缕缕清香,仿佛远处高楼上渺茫的歌声似的。这里，嗅觉闻到的清香让作者似乎听到了歌声。这是汉语修辞学中的一种修辞手法：通感。

　　而如今，科学家将这种文学上的修辞手法运用到了科学发明当中，通过刺激舌头来让盲人看到东西，这不能不说是科技昌明带给人类的又一项奇迹。

　　实际上，为了让盲人看到光明，科学家已经做了不少尝试。虽然原理和方向不尽相同，但这些成果已经让一部分盲人能再见光明。

　　一种名为“骨齿人工角膜”的神奇手术，就让双目失明的爱尔兰男子鲍伯·麦克尼科恢复了部分视力。这种技术最早于上世纪60年代起源于意大利，它牵涉到用病人的牙齿和牙齿周围的骨骼做支撑造出一个“人造角膜”，帮助患者恢复光明。

　　在上世纪末，美国还出现一种电子眼，通过在盲人的大脑视觉中枢中植入电极，然后通过一台装在眼睛架上的微型摄像机摄入图像，将外界景物强弱不等的光信号变成电信号，再传入大脑视觉中枢的电极，使用者就可以在脑中“看见”由数百个光点组成的画面。

　　此外，还出现过一种模仿蝙蝠耳朵“看”东西本领的“超声眼镜”，可以帮助盲人避开障碍物等。

　　世界卫生组织估计全世界有盲人4000万到4500万。让我们期待，在未来，科技的发展最终能让所有盲人都摆脱黑暗，再度看到斑斓的世界。