美国重返月球计划的重要组成部分“战神I”运载火箭的第一级推进装置10日在美国犹他州点火测试成功。

　　“战神I”型火箭是美国国家航空航天局为替代临近退役的航天飞机编队而开发的新一代载人火箭。按计划，它将于10月31日展开全面发射试验。

　　火箭制造商阿莱恩特技术系统公司太空发射系统副总裁查利·普里科特形容这枚火箭是眼下“地球上最强大的火箭”。美联社报道，“战神I”型火箭升空时的推进力高达2.13万马力。

　　与一般火箭推进器采用4段外挂式固态燃料箱不同，“战神I”第一级推进装置包含一台5段式内置固态火箭推进器，这样可以使得“战神I”获得更多动力并且燃烧时间更长。火箭第一级仅用2分钟就可以把高近百米的“战神I”型火箭送达58公里高的轨道。

　　2004年，时任美国总统乔治·W·布什提出载人航天项目“星座计划”。根据这一计划，美国将争取最早在2015年，最晚不超过2020年让宇航员重返月球，在月球上建立科研基地，为下一步将人类送上火星甚至更远星球作准备。

　　不过，“战神”系列火箭连同“星座计划”中的“奥赖恩”载人航天器未来的前途仍是一个未知数，因为按照奥巴马政府的态度，整个“星座计划”都有可能因耗资过于庞大而搁置。

　　自2004年启动以来，美国航天局已在这一项目上投入77亿美元，其中包括设计费用和火箭组装费用。

　　现任总统奥巴马上任后委派一个独立委员会审查、全面评估“星座计划”。委员会8日公布调查报告简介说，由于缺乏资金，美国国家航空航天局现有的“重返月球”计划“好比走上一条不可持续的轨道”，必须作出调整。杜 鹃