爱德华·肯尼迪的去世使肯尼迪家族再次成为舆论的焦点，美国的政治世家也成为热门话题。

　　在1789年成立的首届美国国会中，高达45%的议员在国会中有亲戚共事。亚当斯家族、哈里森家族、罗斯福家族和布什家族分别出过两位总统。1966年，美国布鲁金斯学会的历史学家斯蒂芬·赫斯在其专著《美国的政治王朝》中指出这样一个事实：美国有700个家族产生了两名或两名以上的国会议员，也就是说，美国国会参众两院17%的议员来自这些家族。戈尔家族、穆尔科斯基家族、洛克菲勒家族、肯尼迪家族、贝克家族、多尔家族、博诺家族……这些家族在美国政治中的绵延不绝，与资产阶级革命之前的英国颇为相似。

　　虽然美国的开国元勋一致认为政府不应在一个家族手中代代相传，但是他们并不反对将政治作为家族事务。斯坦福大学的历史学家戴维·肯尼迪也认为，开国元勋“期望"天生的贵族"或他们所谓的"弗吉尼亚最早移民后裔的家族"能担当可以胜任的职务。”

　　而美国的选举制度虽然在理论上使大家有均等的政治参与机会，但实际上若想在选举中胜出，没有大笔金钱支持是根本不可能的。美国的政治世家个个财力雄厚：输出过三位州长的洛克菲勒家族是美国十大财团之一；“群星闪烁”的肯尼迪家族早在上世纪80年代拥有的财富就已达到5亿美元。金钱不但在选举时有用，还能保证政治世家的子弟在名牌大学接受良好教育，而这种教育背景对于塑造他们学识和能力方面的作用也是不能忽视的。

　　除此之外，政治世家也有意将后代向政治方向引导和推动。爱德华·肯尼迪的父亲约瑟夫·肯尼迪发誓“要让儿子登上权力的巅峰”，毫无疑问，他是肯尼迪兄弟走上政坛的最大推手。政治世家的下一代受到上一代潜移默化的影响，自小也对政治有着更多的兴趣，并有机会在成长过程中近距离观察乃至直接参与政治。

　　政治世家雄厚的财力、丰富的人脉、再加上有意识地培养下一代参与政治以维系家族的财富和地位，是美国政治世家兴盛不衰的根本原因。英国《经济学家》杂志曾刊文指出，美国正在变成一个阶级壁垒分明的国家，阶级之间的流动性变得越来越小。(董力） (来源：人民日报)