美国航天局科学家17日说，月球南极终年不见阳光的月球坑可能是太阳系最冷的地方，那里比太阳系边缘的冥王星还要冷。

　　科学家们根据月球勘测轨道飞行器发回的数据得出这个结论。数据显示，月球南极永久阴影区温度约为零下240摄氏度，略低于冥王星表面温度，足以将潜在的水冰或者氢封存。

　　月球勘测轨道飞行器以及月球坑观测和传感卫星于6月18日升空。这是美国“重返月球”战略计划的第一步，旨在为美国载人探月以及探索太阳系提供重要数据。

　　美国航天局说，月球极地永远在阴影之中的月球坑可能蕴藏有水冰或氢。如果有足够的这些物质可以开采出来，未来人类登月就无需考虑从地球运水到月球的问题。

　　美国航天局科学家戴维佩奇说，月球上最寒冷的地方通常是那些更加不见天日的“坑中坑”。探测器在福斯蒂尼、休梅克、霍沃思这三个月球坑都探测到极低温度。

　　科学家理查德冯德拉克说，此次月球勘测已经发现大量氢的迹象，意味着月球表面下可能有冰。

　　按计划，月球勘测轨道飞行器将在距月球表面约50公里的绕月极地轨道运行大约一年，主要目标是搜寻月球表面适宜载人探测器登陆的地点、勘测月球资源、观察月球辐射环境以及测试新的探月技术。月球坑观测和传感卫星将于10月9日撞击月球南极地区，寻找月球水冰存在的线索。

　　美联社报道，虽然人类曾经登月并且已经有过很多次探测月球行动，但此次行动是10年来首次近距离探测月球并重点探测月球南极，因为那里最有可能存在冰。