9月23日，在澳大利亚悉尼，一名行人以沙尘中的悉尼歌剧院为背景自拍。当日，一场罕见的沙尘暴横扫澳大利亚东部地区，悉尼笼罩在一片沙尘中，部分国际航班运营受到影响。新华社/路透

　　
　　23日清晨，当澳大利亚悉尼市400多万人从梦中醒来的时候，他们发现这个原本干净整洁的城市一夜之间被一场罕见的、遮天蔽日的沙尘暴所笼罩，整个城市都陷入橘红色或昏黄色的烟尘之中。

　　“当我刚出门去上班时，看到整个天空都被红色的尘雾所笼罩，我还以为是世界末日来临了呢。”一位名叫杰克的邻居对记者说。另一位朋友也在电话中对记者抱怨说，他平时开车上班只需要40分钟，可今天上午却整整花了1小时50分钟才到办公室。而且他的汽车上覆盖着一层厚厚的尘土。

　　记者发现，沙尘暴使得23日上午的悉尼市仿佛停留在夜间，城区内的能见度大幅降低，街灯被迫亮起，所有出行车辆都打开了车灯。上午10点钟左右，著名的悉尼港大桥依然亮着灯，附近高大的悉尼歌剧院则被灰红色的沙尘所掩盖，百米之外难见其踪影。

　　据澳大利亚气象部门说，23日的沙尘暴是新南威尔士州70年来经历过的最大的一场沙尘暴。从22日中午到23日中午的24小时中，全州每小时有1．6万吨的沙尘降落。

　　严重的沙尘暴导致悉尼机场陷入瘫痪，国际机场的航班被迫延误6小时以上。悉尼机场的发言人吉尔莫对记者说，极低的能见度和大风天气使得飞机的飞行安全受到影响。截至当地时间23日下午1点钟，共有18个国际航班和5个国内航班的飞机被迫降落到其他机场，另有6个国际航班被迫取消。此外，悉尼港到周边地区的轮渡也在当天上午停止运营。

　　据新南威尔士州的医疗官员说，从22日晚间到23日上午，全州至少有300人给报警台打电话，说他们出现严重的呼吸困难症状，需要紧急抢救，其中近一半的求救电话来自州政府所在地悉尼市。另据统计，全州大约有10％的人因这场沙尘暴引发气管炎疾病。

　　在这场严重的沙尘暴来临之际，州政府卫生部门的官员呼吁广大市民尽可能避免出门，以免发生意外，尤其是那些患有气管炎、心脏病和身体虚弱者，以及儿童、孕妇和老人。人们还被告诫尽量关紧门窗，减少户外运动和锻炼。

　　到23日中午时分，大风使悉尼的沙尘渐渐散去，能见度趋于好转。悉尼机场和码头渡轮的运营也逐渐恢复正常。到下午3点钟左右，天空出现了太阳，市区的交通开始恢复正常，街头的行人也渐渐多了起来。

　　当地气象部门警告说，虽然23日下午悉尼地区天气转晴，但沙尘暴并未消失，而是随着大风往北部地区移动，并开始在澳大利亚东北部的昆士兰州肆虐。昆州地区已经启动了紧急预警机制，昆州首府布里斯班的市内交通在当天下午受到影响，汽车拥塞现象严重。

　　“看到这场百年一遇的沙尘暴，我们才知道，环保太重要了。不爱护我们的地球，我们将受到大自然更多的惩罚。”一位环保专家满怀忧虑地对新华社记者说。

　　9月23日，一名摄影师在澳大利亚悉尼港大桥下拍照。当日，包括悉尼在内的澳大利亚东部地区出现沙尘暴天气，当地交通因此受到影响，卫生部门提高警惕应对呼吸道疾病患者激增。新华社/路透

　　9月23日，一名行人行走在澳大利亚悉尼市的大街上。当日，包括悉尼在内的澳大利亚东部地区出现沙尘暴天气，当地交通因此受到影响，卫生部门提高警惕应对呼吸道疾病患者激增。

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　　9月23日，在澳大利亚悉尼港大桥，车辆开灯行驶。当日，一场罕见的沙尘暴横扫澳大利亚东部地区，悉尼笼罩在一片沙尘中，部分国际航班运营受到影响。新华社/法新

　　9月23日，在澳大利亚悉尼，人们望着沙尘中的悉尼港大桥。当日，一场罕见的沙尘暴横扫澳大利亚东部地区，悉尼笼罩在一片沙尘中，部分国际航班运营受到影响。新华社/法新

　　9月23日，澳大利亚悉尼市区笼罩在沙尘之中。当日，一场罕见的沙尘暴横扫澳大利亚东部地区，部分国际航班运营受到影响。新华社/法新