埃克森美孚“预备立宪”

　　埃克森美孚“预备立宪”

　　从网络和信息通讯革命的经验来看，当越来越多的玩家加入游戏后，原本看似远在天边的技术应用暴风骤雨般就会加速到来，能源革命极可能也如此，但埃克森美孚还在幻想一切尽在掌握

　　记者 龚伟同

　　我们对同一个人性格的理解可能会有天壤之别。你可以说他执著，也可以说他固执——成功了是执著，失败了就是固执；你可以说他灵活，也可以说他优柔寡断——成功了是灵活，失败了就是优柔寡断。对于埃克森美孚，很多人的看法却很一致：它固执，傲慢，甚至自闭。所以，当它于7月中旬宣布与一家生物技术公司合作进行生物燃料的研发时，不少人都难免惊诧。从这个洛克菲勒石油帝国后裔的身上，人们不难深味出旧时代巨头们在社会巨变前夕那种掺杂着漠视与惶恐的复杂心态。它们的命运往往也正是在踌躇与彷徨中被决定了。

　　一个理性公司的非理性选择

　　在外人看来，埃克森美孚的态度转折显得很突兀。不久前该公司董事长兼CEO雷克斯·蒂勒森还曾把新能源喻为“水中花”，他只要实实在在的利润。

　　2008年，埃克森美孚的利润率达到9.70%，其450亿美元的利润总额不仅创下了该公司的记录，也创下了全球上市公司的赢利记录。在一个被石油绑架的经济社会，利润其实无非是石油巨头们唾手可得的高额赎金。不过，这也与该公司理性得近乎冷酷的性格有关。

　　从里到外，埃克森美孚都透露出一股寒气，公司内部戒备森严，其总部给人的感觉仿佛是美国中央情报局。新员工要经过几年的严格考验，对于员工们所做的任何事情，公司都有指导文件。这种严格在投资方面得到最充分的体现。在埃克森美孚，下至10万美元，上至1亿美元以上的投资，都必须经过严格审批。也正因如此，就像蒂勒森经常强调的那样，埃克森美孚往往能在预算范围内按时完成油气项目的开发。这种严格的纪律加上先进的技术使该公司获得了石油行业最高的利润率。

　　严格的纪律养成也产生了一个副作用——严重的自闭症。埃克森美孚许多经理人都是在年轻时进去，一待多年，他们往往是在自己人之间相互谈论时才会真正觉得自在。蒂勒森并不觉得这有什么不妥。他甚至认为，这有助于该公司继续超过对手。

　　然而，它自闭得傲慢了，不论市场条件如何，它都想自个儿玩。多年来，埃克森美孚不仅抗拒发展替代能源，而且还不合时宜地宣称化石燃料并非导致全球气候变化的主要原因，甚至还资助了相关的“反潮流”科学研究团体，直到2007年才终止了与这些团体的联系。在人们的印象中，除了“顽固”和“贪婪”，人们似乎找不出更合适的词来形容这条以石油为食的肥硕之虫。

　　一直以来，埃克森美孚在发展替代能源方面极其保守。蒂勒森比其前任雷蒙德有所进步，他承认化石燃料终会被替代，风能、核能等将对全球能源需求做出重大贡献，但他强调，那是数十年之后的事，2030年之前石油和天然气仍将满足全球能源需求的60%，戏剧性的转变要到2050年之后才会出现。按照该公司的预测，到2030年包括风能、太阳能和生物燃料在内的再生能源只能提供全球能源需求的2%。正是基于这样一种形势判断，2008年，该公司投资260亿美元用于石油和天然气的开发，外加320亿美元用于股票回购，而用于再生能源研究的资金仅400万美元。显然，它不希望冒险去追随革命。

　　生活总是充满悖论。约翰·洛克菲勒曾说：“我厌恶那些把商场视为赌场的人，但我不拒绝冒险精神，因为我懂得一个法则：风险越高，收益越大。”为了控制风险，埃克森美孚却陷入了另一个更大的风险之中。

　　近年来，该公司的石油储量和产量都呈下降之势。2001年，前CEO雷蒙德表示到2005年要将日产量从当时的425万桶增加到500万桶，但实际上其产量不升反降，2006年其日产量降至423万桶，2007年为418万桶，2008年进一步降至392万桶。在储量方面，目前埃克森美孚拥有的已探明储量为228亿桶，油和气差不多各占一半，但大量未开采的石油都位于开采难度很大的深海，大部分未来开采的天然气则是所谓的“酸性天然气”，即含有有毒化学物质且去除成本很高的天然气。

　　常识告诉我们，地球上的石油是不可再生的，总有一天会枯竭。即使埃克森美孚有幸高寿，那么石油枯竭的那天也就是其寿命的终结。它并非不知道这一点。

　　大变局

　　透过沉重的铁门，光荣孤立的埃克森美孚似乎终于察觉到了暴风雨来临前的狂躁，并开始探出头去，准备适应正在变化的世界。

　　在就埃克森美孚开展生物燃料研发一事发表评论时，美国得克萨斯大学能源专家迈克尔·韦伯说：“我认为他们看到了未来几十年能源系统将要发生的变化。显而易见，今后30年能源领域的情况将与现在截然不同。他们是一家能源公司，必须未雨绸缪。”

　　埃克森美孚已经不得不改变了。“森林”正在消失，只有解放双手，直立起来，它才能适应新的环境，实现从猿到人的演化。

　　包括中国、美国以及欧盟27国在内的许多经济体，都提出要大力发展再生能源。在美国，埃克森美孚遇到了巨大的压力。奥巴马在竞选期间数十次提到了美国石油巨头，特别是埃克森美孚，但没有一次是说好话，他屡次批评该公司是掠夺者，不会轻易放弃从石油中获取的巨额利润。奥巴马指出，美国过度依赖于石油尤其是外国石油，而造成这种情况的主要原因在于那些大石油公司，特别是埃克森美孚。为此，他提出上任后要将美国再生能源的产量到2012年增加一倍。

　　在奥巴马竞选期间，埃克森美孚对奥巴马绿色能源战略嗤之以鼻。蒂勒森在一次演讲中曾语带嘲讽地说：“我们还是现实点吧，别再自欺欺人了！”但让埃克森美孚始料不及的是，美国人选择了呼唤变革的奥巴马。奥巴马上台后便开始着手实施能源转型计划。其内阁中有多位积极主张发展替代能源的官员，包括能源部长朱棣文。奥巴马还要求大幅削减美国从中东和委内瑞拉的石油进口。姑且不论这是否现实，可以肯定的是，美国的转变不仅会深刻影响其本国的能源战略，还会改变整个世界经济秩序甚至政治秩序，埃克森美孚将不可避免地受到冲击。

　　像所有旧世界的既得利益者一样，埃克森美孚想极力保持现状。不过也应看到，这家顽固的公司同时也足够理性，它所考虑的可能比我们想象的还要复杂。对于清洁能源，埃克森美孚看到了混乱，也目睹了先行者的悲惨下场。安然公司就是前车之鉴。安然许多“绿色计划”无一能赢利，其所投资的风电、太阳能项目基本以失败告终。因此，面对新一轮的绿色能源热潮，埃克森美孚不为所动——它看到的更多的是风险。

　　但是，还有比此更大的风险。一个多世纪之前，约翰·洛克菲勒就认识到，成功企业必须坚持其核心能力，避开依赖于特殊政府喜好的利润点。这次，政治喜好却是埃克森美孚不得不逾越的障碍。它已被视为变革潮流的顽固反对者，成为公众眼中的“坏孩子”。而一旦美国经济有了挣脱石油巨头绑架的决心和勇气，终有一天石油巨头们会被弃如敝屣，那也将是它们悲惨日子的开始。无数的商业事实告诉我们，当社会系统转向时，抗拒改变的企业将会面临原以为不会出现的商业风险。据IBM商业价值研究院预测，到2020年全球汽车中只有65%是汽油汽车，而目前该比例为95%。这将对全球石油需求产生重大影响，原来依托石油构建起来的经济体系将不可避免地要被打破重构。

　　洛克菲勒家族已经察觉到了这种风险，并行动起来向埃克森美孚施压。2008年5月，洛克菲勒家族7名成员首次在埃克森美孚股东年会上公开批评该公司，呼吁它改弦更张。他们还提交了一份关于实行CEO与董事长二职分离的提案，由支持再生能源的人士担任董事长。然而，提案遭到了否决。今年，洛克菲勒家族再次出席股东年会，并警告说如果该公司不把目光从化石燃料中移开，它将无法生存下去。约翰·洛克菲勒的玄孙女尼瓦·洛克菲勒·古德温目前担任塔夫斯大学全球发展与环境研究所所长，她指出，新技术的发展极可能会使人类社会减少对石油和天然气的依赖，如果埃克森美孚继续对新技术拒之千里，最终它将反受其害。

　　在该公司态度转变的背后，很显然，洛克菲勒家族不同寻常的行动起到了作用，尽管我们并不知道这种影响能有多大。

　　通往新体系的桥

　　埃克森美孚的双眼并不总是闭着。1970年代石油危机后，它曾经试图发展核电，并成立了一个核能和再生能源部，负责人恰恰是现任CEO蒂勒森。后来，该部门被取消。另外，它还曾进行过氢燃料电池的开发。

　　不过，这一切最终都让位于技术改良主义。埃克森美孚希望立足于改进现有技术，从而降低化石燃料燃烧时产生的温室气体。早在2005年之前，埃克森美孚就与通用电气和丰田等共同投资2.25亿美元，在斯坦福大学开展一个长达10年的全球气候及能源研究项目。该项目的研究重点是有助于化石燃料进行清洁燃烧的技术以及二氧化碳处理技术。埃克森美孚还开发出一种名为受控冷冻区（CFZ）的工艺。该工艺是将二氧化碳先冻析出来，然后再融化，并脱除天然气中的硫化氢等其他成分。埃克森美孚2008年投资1亿多美元在美国怀俄明州修建了一个受控冷冻区工艺示范厂。

　　历史不会匀速地在改良轨道上进化。发展生物燃料的决定表明，埃克森美孚已发现技术改良主义的内在缺陷。它也要“投降革命”了。那么，它为何会选择生物燃料呢？

　　与埃克森美孚相比，其他石油巨头投身革命的时间更早，也更积极，侧重点也不尽相同。BP公司2000—2005年投资约5亿美元于太阳能，3亿美元于风能；道达尔则正在向一家电力公司转变，发展包括核电、太阳能发电、风电、海洋能发电等在内的业务；壳牌自1999年后大约投资了15亿美元开展再生能源业务，其中大部分是太阳能和风能，它入股了11个风电项目，在全球的风能发电量为1100兆瓦。2009年3月，壳牌重新定位，调整其再生能源战略，把重点放在生物燃料上，退出了在风能、太阳能的所有新投资。壳牌认为，生物燃料与现有业务更加适应。

　　埃克森美孚的考虑与壳牌不谋而合。埃克森美孚研究与工程设计公司研发副总裁表示，光合藻类在养殖时只需要阳光和二氧化碳，不需要淡水和占用耕地。更重要的是，光合藻类的潜在产油量高，而且不需要巨额的基础设施投资，其生产出的燃料能在现有炼油厂进行加工。显然，埃克森美孚依然没有跳出改良的思维。它希望找到某种东西，使它能从旧体系平稳过渡到新体系中。

　　除了埃克森美孚及壳牌，雪佛龙、BP等公司也都看好生物燃料。其中，雪佛龙2008年与一家小公司达成合作协议，开发藻类燃料。一些人认为，埃克森的加入有利于促进生物燃料的商业化。但是在该领域，埃克森美孚并不像在石油化工方面那样拥有优势，革命性的技术可能来自于从未涉足石油的创新者。

　　根据埃克森与“合成基因”公司（SGI）达成的协议，SGI公司主要负责开发养殖大量转基因藻类并将他们转化为生物燃料，埃克森美孚则在项目的不同阶段派出工程师和科学家，解决诸如提高藻类产量和生产最终产品的问题。可以看出，埃克森并不掌握其中的核心技术，处于主导地位的是生物技术公司。SGI正在研究一系列的转基因藻类，其设想是让藻类源源不断地产出原油，而不是把藻类收割后转化为油。除了与SGI合作，今年埃克森美孚还收购了一家藻类能源公司。不过，埃克森美孚也表示，至少需要10年时间才能让政府批准其转基因藻类及实现商业化生产。

　　从网络和信息通讯革命的经验来看，当越来越多的玩家加入游戏后，原本看似远在天边的技术应用暴风骤雨般就会加速到来，能源革命极可能也如此。我们做好心理准备了吗？