世界第一艘商用太空船亮相 船票20万美元(组图)

“太空船二号”YCFP／供图

　　船票20万美元预计2011年首发300人预约　太空飞船亮相　

　　新华社供本报特稿 英国维珍集团创始人理查德-布兰森7日首次向外界展示世界第一艘商用太空船——“太空船二号”。布兰森说，太空游首发团预计将于2011年成行。

　　首面世

　　展示仪式当天在美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠的航空航天机场举行。

　　尽管当天狂风大作，却难挡众多航天爱好者和政界名流观展热情。加州州长阿诺德-施瓦辛格和新墨西哥州州长比尔-理查森也赶来捧场。

　　音乐和激光表演过后，“太空船二号”现身机场跑道，首次接受公众和镜头“检阅”。飞船主体为白色，窗户和机头等部位为黑色。船体长18米，大小如同一架“猎鹰”公务飞机。船体两翼设有可移动、如同翅膀般的稳定翼，平添几分科幻色彩。

　　布兰森在仪式上说：“这标志着商业太空游的开端。你也能成为宇航员。”

　　维珍集团这一太空游项目预算4．5亿美元，打算建造6艘商用太空船，把游客带至亚轨道高度，体验失重状态，欣赏太空美景。

　　在实际发射过程中，“太空船二号”将由母船“白骑士二号”携带到大约1．8万米高空释放。“太空船二号”随后依靠自身助推装置，爬升至距地面100公里处，飞船内两名驾驶员与6名乘客将感受到长约5分钟的失重状态。

　　飞船随后重返大气层，降落在位于美国新墨西哥州的发射场。整个飞行过程持续大约两个半小时。每名游客需为这趟太空之旅支付20万美元。

　　热情高

　　尽管太空游票价不菲、首发时间迟迟未定，加之各国经济普遍低迷，但这些都未浇灭航天爱好者的热情。维珍集团说，眼下已有大约300人交付定金，排队预约。现年43岁的勒内·凯尔斯科夫是其中一员。他在仪式现场说，看到飞船“真容”激动万分，十分期待登上飞船游览太空。

　　布兰森预计，首次太空之旅将于2011年成行，在此之前，飞船将历经严格的试飞检验。“太空船二号”8日开始一项为期10个月的大气层内飞行测试，首次太空试飞预计将在明年展开。

　　布兰森和他的家人以及飞船设计者伯茨-鲁坦将“身先士卒”，作为首批游客游览太空。

　　打保票

　　“太空船二号”前年7月开展陆地试验时发生发动机爆炸事故，造成3人死亡。这起事故让一些人对“太空船二号”的安全性产生疑问。

　　布兰森打保票说，“太空船二号”的安全系数要比美国宇航局航天飞船高。

　　作为开发太空旅游的领头羊，维珍集团打出平民太空游旗号，反响热烈。虽然20万美元非小数目，但相较俄罗斯航天署开出的数千万美元要价，这一价格已算“平民”。

　　不过维珍也非开发太空游的唯一“玩家”。美国Xcor航天公司去年也研制出名为“山猫”的双座太空船，将于2010年投入飞行，主要用于私人太空游。一名英国银行家将成为乘“山猫”游太空第一人，他仅花费大约7．5万美元。