美国运输部长拉胡德日前结束了对日本和中国的高铁考察之旅。他的这次访问正值中日及欧洲公司竞争美国数十亿美元高速铁路合约之际。
试乘日本新干线后,拉胡德14日在白宫网站撰写博客说:“不得不承认,日本的高铁非常快。”但他同时也表示,“日本和中国的高铁都不会来美国。”尽管“日本和中国的高铁技术和经验可能会来,”拉胡德在博客中表示,美国的高铁将由美国工人制造,“我们期望与有经验的外国企业合作,但合作只限于使用美国工厂的美国工人。”
长期以来,日本将其引以为傲的子弹头列车技术“藏在深闺”,但近年来内外环境的变化让日本倍感压力,现在日本不得不放弃对高铁技术的过度保护。
最近几个月,包括日本国土交通大臣前原诚司在内的政府官员纷纷访问美国,希望从奥巴马政府85亿美元高铁项目投资中分一杯羹。
与此同时,中国也正积极拓展海外市场。《纽约时报》4月8日报道,中国政府已与加州政府和美国通用电气签署合作协议,根据初步协议,中国将提供技术、设备和工程人员,协助加州建设时速达346公里的高速铁路。该报透露,中国不但提出在加州兴建铁路,同时还会协助工程融资。
分析人士认为,中日在美国高铁市场的争夺战中各有优势和劣势。日本拥有全世界最先进的高速列车,日本中央铁路公司的磁悬浮列车在测试中创造了时速581公里的世界纪录。此外,美联社认为,日本与美国密切的政治关系可能会使日本取得超越中国公司、德国西门子公司及法国阿尔斯通公司的优势。
日本的劣势在于磁悬浮列车造价高昂。缺乏海外市场拓展经验也将阻碍日本公司对美国高铁市场的竞争。专家认为,如果日本不能将磁悬浮技术成功地输出到海外市场、获得实际施工经验,日本的技术优势将很快消失。
中国的优势则在于资本雄厚、成本低廉及经验丰富。中国铁路部门今年要开通近2000公里高速铁路,其修建铁路享有速度快、成本低的国际声誉。国际铁路专家说,中国已做到了用快速而省钱的方法修建高铁。
但中国在美国的高铁输出之旅也存在诸多障碍。美国媒体认为,中国铁路官员们将不得不面对美国独立的工会和苛刻的美国政客,而美国的劳动和移民法也比中国更严格。另外,美国工程建造强调按部就班,环境勘察保护、施工审批等过程繁复,中国公司在国内的高效率在美国可能无法体现。而雇佣美国工人、在美国工厂生产高铁部件也将增加建造成本,这对中国公司的价格优势也是一个考验。
(本报纽约5月15日电)