太空之吻

　　太空战略的一步

　　早在1992年，中国政府就决定实施载人航天工程，并确定了“三步走”的发展战略:第一步是载人飞船阶段，即要建立一个大系统，把航天员送上天，安全运行，并准确返回中国领土之内。“神五”“神六”载人飞船完成的就是这个任务。第二步是突破航天器的交会对接技术，并发射一个8吨级的空间实验室，解决有一定规模的、短期有人照料的空间应用问题，这正是眼下正在完成的过程。第三步是到2020年之前，建造载人空间站，解决有较大规模的、长期有人照料的空间应用问题。

　　“天宫一号”是中国第一个空间实验室。但中国为什么要发展空间站？中国载人航天工程首任总设计师王永志撰文表示，从1971年苏联发射“礼炮”1号试验性空间站开始算起，到国际空间站计划使用至2020年左右的50年间，载人航天领域唯一没有间断的活动，就是空间站的建设和应用。目前，在载人航天领域唯一能够凝聚16个国家共识的，也只有国际空间站计划。

　　以建设空间站或空间实验室为主线发展载人航天，已成为当今世界各航天大国的共识。它可以作为最为重要的空间试验平台，开展空间应用和科学实验；同时，也可为未来更加长久、更大规模、直至飞向地外天体等的载人航天活动打造技术基础和积累工程经验。

　　神舟飞船首任总设计师戚发轫表示，航天技术发展的长远目标，是可以像电影《阿凡达》所描绘的一样，让人类移民到别的星球上去生活。而人类可以长期居住的空间站，无疑是通往这一宏大目标的第一个中转站。

　　空间站的建设意义非凡，同时，它的命运则取决于一个国家的太空战略，也与一国的经济实力和其国内外政治形势息息相关。冷战时期，为了在政治上击败苏联，美国不惜一切代价实施“阿波罗登月计划”，研制了“阿波罗”登月飞船和迄今为止推力最强的土星—5运载火箭，风头一时无出其右者。

　　然而，美国的太空战略比较跳跃，缺乏继承性，在此之后，并没有继续研究载人飞船和大运载火箭，而是转向可重复使用的天地往返运输器——航天飞机。在研制航天飞机时，又过分强调技术先进性，而忽视安全性和可靠性，留下诸多隐患，以至于出现“挑战者号”和“哥伦比亚号”两次失事，为美国的航天飞机计划留下浓重的阴影。另一方面，与空间站和宇宙飞船相比，航天飞机在烧钱方面简直就是个只进不出的黑洞。以上种种原因，造成美国的航天飞机项目终于在今年7月随着 “阿特兰蒂斯”号的终结之旅而宣告谢幕。

　　前苏联则一直将注意力放在空间站、航天服和交会对接技术上，并成功建造过8个空间站，这些空间站目前皆已寿终正寝。随着1991年苏联解体，其继承者俄罗斯无力继续建造新的空间站，而美国于1984年启动的空间站计划也迟迟未能成形。美国有钱，俄罗斯有技术，于是，两个大国各取所需，一拍即合，把空间站转化成一个联合研究计划，并吸引了欧空局、日本和加拿大前来参加。

　　今年7月，俄罗斯太空官员宣布，在2020年国际空间站的使用寿命到期后，将它沉入大海。去年，美国总统奥巴马正式公布了美国的“新太空探索计划”，表示将放弃小布什之前制定的旨在重返月球的“星座计划”，将火星作为美国载人航天计划的目的地。根据这一目标，美国宣布开始重拾载人飞船与重型运载火箭的研究。

　　从各国宣布的计划看，到2020年，中国的空间站将可能成为太空中飞行着的唯一的空间站。为了给发射空间站做准备，中国目前正在研制“长征五号”重型运载火箭，并在海南省文昌市建立新的发射基地。因为中国现有的飞船及“天宫一号”的运载能力都只有10 吨，而2020年中国要发射的空间站将达20 吨左右——这还仅仅是核心舱。未来的中国空间站还将与一个载人飞船、一艘货运飞船以及两个实验舱交会对接，预计总重量将达60吨～100 吨。

　　在空间站建成之后，中国的载人航天将往何处去？对此，戚发轫透露说，目前对此讨论很多，但还没有确定。中国已进行了月球探测，下一步将对火星和金星展开探测，但中国的载人登月计划还在论证中。 ★

　　（部分资料参考《国际太空》2011年第9、10期，《中国载人航天发展回顾及未来设想》，戚发轫著）