消费税率上调难解日本财政困境

　　日本政府30日决定向国会提交提高消费税率的相关法案，计划在2014年4月和2015年10月将现行5%的消费税率陆续提高至8%和10%。但此举未能消除多方质疑，能否借此摆脱日本财政困境仍存较多疑问。

　　上调消费税率向来是日本政治的敏感话题，也是当政者的“鬼门关”，这次也不例外。尽管日本首相野田佳彦宣称要为此赌上政治生命，但朝野内外的反对浪潮来势汹汹。可以预期，日本政坛将因此进入“消费税”震荡期。而从经济和财政角度看，野田政府提出的消费税率改革案是一个多方妥协后的产物，难以从根本上解决日益窘迫的公共财政困境。

　　日本政府提高消费税率的最主要动机是增加财政收入，改善赤字财政。截至2011年底，日本公共债务余额相当于名义国内生产总值的200%，在发达国家中是最糟糕的。据日本官方预测，到2012财政年度末，日本公共债务将突破1000万亿日元(约合12万亿美元)。

　　根据日本政府的测算，消费税率提高至10%后，日本中央和地方政府每年能增加消费税收入13.5万亿日元(约合1638亿美元)。但是，相对同期庞大的公共开支增长，这些新增税收基本无助于遏制日本财政赤字继续扩大。

　　日本内阁府的一项预测显示，2015年消费税率提高到10%，但当年的基础财政收支仍将出现16.8万亿日元(约合2039亿美元)赤字。这意味着，要达到财政收支平衡，至少要把消费税率提高到17%。

　　日本早稻田大学经济学家野口悠纪雄的看法更加悲观。他认为，从日本政府新发国债额和已有国债余额增长趋势看，消费税率提高到10%，只能短期内改善财政状况。到2017年，预计新发国债额将重新回到2013年水平，而到2025年，预计新发国债规模将接近60万亿日元(约合7282亿美元)，国债余额接近1200万亿日元(约合14.6万亿美元)，仅靠日本国内金融机构和日本家庭资产已经无法消化新发国债。

　　野口指出，要维持财政收支平衡，除非将消费税率提高到30%，而这在政治上基本不可行。他的结论是，仅靠上调消费税率无法重建财政，现在讨论增税“为时已晚”。

　　更有一种看法认为，从历史经验看，提高消费税率，未必能推高总体税收水平，原因是消费税率增加可能抑制消费和其他经济活动。

　　正如日本不少分析人士所指出的，日本财政和公债问题的根源之一是，随着日本社会的老龄化和少子化程度加深，社会保障相关开支增长迅速，对公共财政的压力越来越大。

　　日本国际基督教大学教授八代尚宏认为，改革日本现有社保体制刻不容缓，考虑到日本人平均寿命大幅提高，应该推迟老年人开始领取养老金的年龄。他还建议，通过改善所得再分配制度、改革专业主妇养老金领取制度、改革医疗体系等方式，让不同人群间的社保负担更公平。(冯武勇)

　　作者：冯武勇 (来源：中华工商时报)