美国一家公司将发射飞行器 开采小行星矿产资源

　　在科幻小说中，地球人由于地球的资源耗尽而到外星球寻求新的资源，如今，这一幻想将变成现实。

　　美国一家名为“行星资源”的技术公司日前在西雅图正式成立，美国《福布斯》杂志报道称，这家公司的主要业务是开采小行星上的矿产资源，并把它们运回地球。

　　法晚记者今晨连线“行星资源”公司执行主席彼得·戴尔曼迪斯的发言人斯特斯-特恩。他向记者介绍了“行星资源”公司的星际开采计划。

　　挖什么？

　　开采小行星 能挖到铂矿和水

　　《法制晚报》（以下简称FW）：目前能够为人类所利用的行星有多少？它们上面都有哪些资源？

　　特恩：目前有大约8800颗人类已知的近地小行星，而其中人类从技术上说可以抵达的有1500多颗小行星，就像当年人类登陆月球一样。

　　不少小行星都资源丰富，通过开采它们，可以获取水资源和稀有金属。比如在一个500米直径的小行星上，可能富含着与地球上迄今为止能够发现的等量铂矿资源。一颗直径约500米的富含铂矿的小行星，开采价值高达2.9万亿美元，可以减少地球上的电子产品成本。像这样的地球稀有金属，在宇宙中却有很多。

　　除了稀有金属，还有一些小行星富含水资源，能大大减轻空间旅行的成本。

　　怎么挖？

　　大的可开掘矿藏 小的“打包”带回

　　FW：我们到达这些小行星是否存在难度？你们公司已经开始太空勘探业务了吗？

　　特恩：目前公司刚刚成立，我们正在规划这些近地小行星的登陆路线，最终公司将研发出“阿基德100”系列探测器，这些探测器将会在近地轨道飞行，对这些小行星的位置进行最终确认，随后公司的“阿基德300”系列飞行器将开始执行勘探任务。目前飞行器还处在初步的设计阶段。

　　我们通过大推力的火箭将飞行器送入预定轨道，就像美国阿波罗系列飞船一样，向目标小行星飞行，最终进入小行星轨道。只要确定了小行星的位置和飞行轨迹，之后的发射难度就小多了。

　　FW：如何将这些宇宙资源带回地球？是否会派宇航员去挖矿？

　　特恩：如果目标小行星体积比较小，我们计划中的飞行器可以将其进行“收纳”，再将其整体带回地球。而对于较大的行星，我们可以发射多个飞行器，在飞行器上携带钻井等发掘机器，对目标小行星进行开掘并将其矿藏带回地球。

　　至于是否派人前往行星，我们还在评估这样做的风险性和投入值。

　　赚多少？

　　人类每年可获利数百亿美元

　　FW：公司将能够获利多少？为何选择商业模式运作空间开发公司，而非以往的政府经营？

　　特恩：通过从这些小行星上开采的资源，人类每年可以从中获取价值数百亿美元的利益。而公司本身的利润，我们目前无法估计。

　　目前的空间探索技术，已经完全可以允许一个较小的团队去研发以前只有政府才能进行的空间探测技术，并且可以将这些技术变成产品，运用到实际应用中。

　　我们公司有一个包括NASA工程师和宇航员在内的研发团队，利用商业手段进行空间开发，这样能够为我们的技术提供高效的资金支持，同时我们的勘探开采飞行器也可以进行批量的生产。

　　资料：近地小行星

　　近地小行星是指在地球轨道附近，与太阳距离1.95亿公里范围之内的小行星。目前已知的直径约4000米的近地小行星已有数百个，可能还存在成千上万个直径大于1000米的近地小行星。

　　人们最早发现的近地小行星爱神星是1898年发现的，与地球的最近距离约2500万千米。

    文/记者 程磊 郭悦