美研制“太空拖车”回收卫星零件

　　【美国《国防》月刊6月号(提前出版)报道】题：研究人员开发“太空拖车”

　　卫星退役后会进入“墓地”轨道，尽管它的有些部件或许仍能使用。

　　科学家希望发射机器人进入太空，从退役卫星上拆下仍能工作的零部件，运往其他轨道继续使用。美国海军研究实验所的机器人专家格伦·亨肖是致力于该项目的团队的一员，他把这种机器人称为“轨道拖车”。

　　其工作方式同外科医生为数千英里外的病人进行远程手术或近海钻探活动中使用远距离成像系统查看水下数千英尺海底的方式类似。

　　这项研究隶属于“凤凰”计划，为其出资的国防部高级研究项目局(DARPA)说，如果根据零重力、高真空和强辐射的条件重新设计其性能，同样的理念也可以用在太空中。

　　天线和太阳能电池板的寿命往往比卫星本身长得多，不过目前仍未找到重复利用它们的办法。专家估计，在距离地面约2.2万英里的地球同步轨道上运行的所有卫星的总价值超过3000亿美元，其中有许多已经退役。D A R PA的官员说，那里或许有100多颗退役卫星有可重复利用的部件。

　　替换一颗报废通信卫星可能要花数年时间且费用昂贵。“凤凰”计划旨在重新利用退役卫星上的部件，用较低的成本制造出新的太空系统。

　　亨肖说：“这可能会改变卫星的设计方式。”他指出，这项研究可能会导致模块化设计增多。

　　“凤凰”计划的研究团队希望在2015年之前用从地球上遥控的轨道抓捞工具来展示“轨道拖车”和太空重复利用的理念。

　　（未经允许，其他媒体不得转载、摘编或以其他方式使用本文） (来源：新华国际)