美国务院否认签证新规针对孔子学院 但坚持决策

　　中新网5月24日电 据美国《高等教育纪事》报道，针对美国国务院5月17日发布在该国持J-1签证的孔子学院中国教师将不得不于6月30日离境的公告，一位美国国务院官员日前对《纪事报》记者表示，最近美国国务院政策指令并非意图干扰孔子学院(中国在美国大学建立的语言文化中心)的活动，而是旨在确保研究机构的外国学者和教师的来美签证符合正确的签证类型。

　　与在上周晚些时候发布的备忘录中的坚持态度相比，美国国务院表现了退步。备忘录中指出，孔子学院必须是承办大学外语项目中的一部分或者申请独立的认证。这曾极大地困扰了美国大学和全球孔子学院的管理机构，中国国家汉办(Hanban)。

　　在接受《纪事报》记者采访时，这位美国国务院官员要求匿去姓名，他指出政策声明中的部分内容“易引发误解”，并表示将重新起草声明，以澄清与已获认证的大学合办的孔子学院实际上是符合签证规定的。

　　美国国务院仍紧紧抓住政策性指令的另一部分：官方明确声明孔子学院不能继续在小学和中学从事汉语教学。这是很多孔子学院的一项重要的任务。

　　不针对孔子学院 但决策没有回旋余地

　　但美国国务院官员表示，举措并非专门针对孔子学院，奥巴马政府非常支持他们的工作。“这不是孔子学院或中国模式的问题，”她说。“仅是一个监管问题”。

　　由于孔子学院下设在美国大学内，并且不断引进教师，主管交流事务的美国国务院教育文化事务局官员们清楚地了解到很多孔子学院违反了签证规定。对大学层面“教授/研究学者类别”和中小学层面“教师类别”的不同要求已在规定中注明，官员们说。

　　但在采访中，很多个孔子学院院长和大学官员们表示，他们多年以来一直在用J-1“教师类别”签证为当地学校招募教师。(孔子学院落户美国大学已有近10年。)“我们就是这么做的，我们通过美国驻华大使馆申请签证，”圣路易州韦伯斯特大学孔子学院院长Deborah Trott Pierce说：“我们对此总是开诚布公的。”

　　事实上，一些院长说他们听说本来计划给那些暑期班或秋季班学生上课的教师最近几日签证有问题，除非孔子学院能够找到另一种方法，不然的话，这些教师只能呆在中国。

　　到目前为止，美国国务院不愿意考虑为在美的教师们提供宽限期或延长期，以使他们能够逗留至签证期满。“没有回旋余地。”皮尔斯女士说。

　　美孔子学院表震惊 正积极寻找解决办法

　　孔子学院院长们说他们忙成一团，寻找能在8月或者9月初，即新学期开始前解决这一问题的办法。这项新的法令可能会打乱大概几百名目前正在基于大学的孔子学院工作的中文教师计划。

　　Buffalo大学已经计划通过孔子学院在秋季学期安排8名中文教师赴当地中小学授课。负责国际事务的副教务长Stephen C. Dunnett开始考虑与有权为这些外籍教师做担保的第三方合作的可能性，如大学理事会。但Dunnett先生也表示了对这种方法的保留意见，他担心此举会疏离大学对签证持有人的监管。

　　“我担心，”他说，“我们不能履行对本地中小学的承诺。”

　　在韦伯斯特大学，若来访的语言教师希望就读于大学汉语作为第二语言教学的研究生项目，校方可免收其学费。这些教师都是来韦伯斯特大学孔子学院中方合作院校，北京语言大学的研究生。(学生签证是另一种性质的，不会受美国国务院的指令影响。)学生能够在项目实施期间在当地学校上课，但只是目前授课课时的一部分。

　　另一种方式则是由州立机构或当地学区为中小学教师提供J-1签证担保。部分孔子学院，例如阿肯色中央大学孔子学院，已经在按这种方式操作。很多孔院院长，例如肯塔基的修女士，表示他们可以接受这种方式，但对部分学区或机构可能需要一年或更多的时间来获取签证担保许可表示担心。“我们都了解外语教学是怎样开展的。如果出现中断或间断，将是很大的问题。”修女士说。

　　自2007年起，60名武汉大学的中国教师和研究生先后来到匹兹堡大学孔子学院，为3000多名学生提供汉语教学。孔子学院外方院长Michele Heryford表示：“我们想看看是否可以重建交流项目。孔子学院为宾夕法尼亚州西部学生了解中国打开了窗口。我们不想就这样放弃。”