瘫痪老鼠学会行走

　　瑞士研究人员通过化学药物、电刺激和训练，让因脊髓损伤致瘫的老鼠重新学会行走，给瘫痪病人重新行走带来希望。

　　再行走

　　瑞士联邦理工学院研究人员先在小白鼠的脊髓上切开两个切口，在不切断脊髓的前提下，阻断其大脑到腿部的神经信号传导。接着，他们在小白鼠的脊髓中注射化学药物，刺激脊髓内的神经并在脊椎末端施以电刺激。

　　仅这样还不够。研究人员还给小白鼠“度身定做”了走步机，以美食为诱饵，诱惑小鼠们勇敢迈步。

　　研究人员说，经过两三周训练，参与实验的100多只小鼠都能勇敢地迈出第一步。英国广播公司（BBC）5月31日引述研究负责人格雷瓜尔·库尔蒂纳的话报道：“经过一段时间，这些动物能重新走上一步、两步，接着可以走很久，最终甚至可以爬楼梯、翻越障碍物。”

　　他说：“完全没想到老鼠能康复到这种程度。它们自发地走路和爬楼梯。”

　　建联系

　　研究人员发现，小白鼠脊髓伤口附近长出新的神经，大脑也发生变化。但为何会出现这种变化尚不清楚。

　　库尔蒂纳说：“大脑建立起新的联系，切断的纤维重新生长……让大脑的信息得以传递。”

　　研究参与者、美国加利福尼亚大学洛杉矶分校教授雷吉·埃杰顿猜测，“我们把脊髓活动程度提升到一个关键水平”，这一水平接近健康脊髓引发身体活动的水平，从而令小鼠四肢活动。

　　他说，重新建立起大脑与肢体之间的联系是关键，“你得让老鼠有走路的意愿。这证明了锻炼与康复训练的重要性”。

　　燃希望

　　研究报告由6月1日出版的《科学》杂志发表。库尔蒂纳说，研究显示，先前人们认为的所谓“永久瘫痪”可能有回旋余地。研究人员将于明年开始在人身上进行类似实验。他说：“这种方法不能治愈脊椎损伤，但有朝一日可能帮助病患恢复行动能力。”

　　有专业人士指出，老鼠的神经系统与人类的不完全相同，而且这些实验鼠脊髓所受的是切割伤，创面整齐，人类脊髓受伤可能没有这么简单。

　　近些年来，研究人员特别关注使用干细胞疗法治疗瘫痪病人，但没有获得重大进展。去年，美国研究人员通过外科手术植入电极的方法帮助一名23岁瘫痪男子重新站立。（荆晶）

　　作者：荆晶