据国外媒体报道，在人类历史上的绝大多数时间里，探索银河系一直是一个遥不可及的梦想。 50年前，人类征服了地心引力，冲出大气层。直到这一天，这个梦想才开始成为现实；我们甚至开始讨论如何在其他星球上定居。从某种意义上说，在朝着茫茫宇宙迈出第一步的同时，我们也回到了石器时代，因为在最初定居外星球时，我们需要住在洞穴里。
2007年，美国宇航局拍到了火星“天窗”照片。这些照片表明，这颗红色星球上存在洞穴，四面环墙，有顶，可能是一个密封的环境，可用于建造新家。宇航局拍摄的热成像图像显示，洞穴内的日夜温度较为恒定，适于登陆火星的首批宇航员居住。
除了火星外，科学家也在月球和土卫六“泰坦”上发现洞穴。2011年10月，一组地质学家、洞穴勘探人员、地球学家、天体生物学家和其他研究人员在美国新墨西哥州举行会议，讨论其他星球上发现的洞穴对科学探索的意义。据《史密森学会会刊》杂志报道，这场会议讨论了一系列想法，科学家将对这些想法进行研究，而后进行实践科学讨论，讨论如何利用机器人对这些洞穴进行探索和测绘，最后让宇航员正式搬进洞穴。
研究人员表示，在使用机器人进行探索时应进一步赋予机器人自治权，允许它们在探索时自行作出决定。在周围存在大量岩石和连绵数公里的洞穴时，宇航员与机器人之间的通讯可能中断，在这种情况下，赋予机器人自治权便显得尤为重要。科学家指出洞穴也是在其他星球上寻找冰和微生物的理想之地。 秋凌 (来源：辽沈晚报)
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