谷歌：“掘金”非洲

　　“非洲的互联网近年发展得比公路还快。 ”《经济学人》说，大西洋和印度洋海底铺有多条直达非洲的电缆，使网速大大提高；运营商提供了富有竞争力的上网价格，在非洲一些地方一天的上网费只需要10美分。这一切在一定程度上要归功于谷歌。这家美国搜索巨头所起的作用，不仅仅是通过互联网搜索和电子邮件来改变非洲。

　　以地图功能为例，在谷歌到来前，普通非洲人很难得到一份详细且精准的地图。非洲一些国家政府部门设有“地图机构”，收藏了地图，不过很多都是殖民地时期的老旧版，且对外出售的价格很高。谷歌鼓励研发人员把尽可能多的资料直接标注到地图上如，肯尼亚有3.1万所小学与6.9万多所中学被显示在谷歌地图上，地图上还标出这些学校是否按照世卫组织的要求建造了供水点；地图还帮助非洲选民可以知道在选举日有多少人参与了投票；地图显示出交通拥塞状况，促使一些非洲国家政府增加了对城市基础设施建设的投资。谷歌还促进了非洲媒体的发展，使他们可以通过网络互相阅读其他国家的报纸。谷歌正在改进翻译软件，希望能让越来越多只会说本地语的非洲人也可以上网。谷歌还帮助一些非洲国家政府进行了信息数据化，让普通公民能够免费查阅公共信息。

　　谷歌很早就意识到在非洲城市化与网络化的进程中潜藏着许多赚钱的机会。谷歌也是比较早进入非洲市场的美国互联网公司，现在苹果、脸谱和推特在非洲连个办公室都没有。

　　不过，随着谷歌在非洲影响力的提高，一些担忧也在增加。有批评者抱怨，谷歌几乎毫无成本地就占据了非洲巨大的数据市场份额，如果非盟和非洲国家政府不进行有效监管，再过20年，非洲的整个网络生活都可能被谷歌“一家独大”。 （记者 唐烨）

　　作者：唐烨 (来源：解放日报)