厄瓜多尔稀有象龟辞世终年100岁 物种或已绝迹

稀有象龟“孤独的乔治”

　　它与其他任何龟的基因都不同

　　它是所属种群中的最后一只

　　20年来没有生下任何后代

　　孤独的乔治

　　厄瓜多尔加拉帕戈斯国家公园管理方24日说，园内生活的稀有象龟“孤独的乔治”辞世，终年约100岁。“孤独的乔治”是加拉帕戈斯群岛平塔岛亚种陆龟中已知的最后一个个体。公园管理方说，它的辞世标志着这一珍稀物种或已绝迹。

　　约100岁：安然离世

　　加拉帕戈斯群岛又称龟岛，总面积约8000平方公里，位于厄瓜多尔海岸以西约1000公里的太平洋上，岛上现存约2万只象龟。

　　加拉帕戈斯国家公园负责人埃德温·纳乌拉对路透社记者说，当地时间24日早上，负责照看“孤独的乔治”的管理员福斯托·列雷纳发现它“不动了”，“它的生命周期走到了尽头”。

　　虽然不知道这只龟的确切年龄，但国家公园管理方估计，它大约有100岁，而这一物种可以活到200岁。加拉帕戈斯国家公园将给“孤独的乔治”做尸检以确定死因，并打算对它的遗体做防腐处理，以便日后展出。

　　1971年：被人发现

　　“孤独的乔治”1971年在平塔岛上被研究人员发现，被认为是世界上最稀有的动物，它也是加拉帕戈斯群岛乃至全球物种保护的象征之一。

　　1835年，博物学家查尔斯·达尔文到群岛考察，提出了著名的进化论，定义了加拉帕戈斯群岛上不同陆龟外观上的差异。自那之后，人类开始大量捕猎岛上的陆龟，吃肉熬油。

　　后来，被人类带到岛上的山羊毁灭了象龟家族居住的巢穴。直到有一天，人们意识到，“乔治”是它所属亚种中最后的幸存龟。

　　“孤独的乔治”这个名字颇有来历。美国著名演员乔治·戈贝尔一次做电视节目时，一再称自己是“孤独的乔治”，致使这句话一度在美国非常流行。联想到最后一只平塔岛亚种陆龟的处境，人们给它取了这个名字。

　　亨利·尼科尔斯著有《孤独的乔治：生命与爱的环保象征》一书，讲述了这只龟的故事。

　　20年努力：一直无后代

　　1993年以来，研究人员一直致力于帮助“孤独的乔治”繁衍后代，包括为它“做媒”，把不同亚种的雌龟带入它的“宿舍”共同生活。尽管雌龟数次产蛋，但均未能孵化。

　　研究人员仔细检查过“孤独的乔治”的精子，没有发现异常，这让很多人困惑不已。另有研究显示，它与其他任何一只龟的基因都不相同，不能互相吸引。

　　尽管后代“难产”，“孤独的乔治”一直是游客到加拉帕戈斯群岛旅游的主要目标。据统计，去年它为群岛吸引了18万名游客。公园管理方说，它的辞世标志着这一珍稀物种或已绝迹。据新华社

　　加拉帕戈斯群岛

　　达尔文与上帝分手的地方

　　加拉帕戈斯群岛属于厄瓜多尔，位于东太平洋和三大洋流的交汇处，以拥有巨龟等珍奇动植物而闻名，被称为“活的生物进化博物馆”和“海洋生物的大熔炉”。

　　英国博物学家达尔文在乘坐“小猎犬”号的环球航行中,于1835年中途停靠在加拉帕戈斯群岛。他被400余种群岛所特有的奇特生物吸引,在这里进行了一个多月的考察研究。通过对比该群岛物种与南美大陆物种的相似与差异性,最终得出了举世闻名的“进化论”,打破了延续了数千年的“上帝造人”说。

　　长期以来，该群岛一直是厄瓜多尔诸多研究机构和自然保护项目，以及外籍科学工作者关注的目标。同许多生态机构一样，自1859年以来，查尔斯·达尔文研究所开展了多项自然保护计划，重点放在保护这些岛屿独特的生态环境上。