美国华裔宇航员：中国载人航天正在奋起直追

　　中新社纽约6月29日电(记者 孙宇挺)美国华裔宇航员焦立中29日在CNN网站撰文称，中国此次载人航天交会对接任务的完成，意味着迈出了巨人一步。

　　焦立中同时认为，尽管中国在载人航天领域与美国相比仍有不小差距，但是中国正在奋起直追，美国如果想要在这一领域保持领先，就要带领中国航天进入国际舞台。

　　焦立中在这篇题为《中国在太空安静的巨人一步》的文章中表示，“我见识过中国的太空技术，让人印象深刻。中国现在缺乏的是操作经验，这一方面，我们远远领先于中国。但是我们也听到了中国奋起直追的脚步声。这并不意味着中美之间现在需要一场新的太空竞赛，但却是双方进行太空合作的时机美国可以在其中起到领导作用，如同在国际空间站项目上美国的作用。”

　　焦立中在文中称，“美国要带领中国航天进入国际舞台，才能使我们在这一领域保持领先地位，否则我们有落后的风险。”

　　焦立中说，今年五月，由美国私人公司“太空探索技术”(SpaceX)开发的太空船“飞龙”号发射升空，标志美国开启商用太空时代。这一新闻被国际媒体，特别是美国媒体广泛报道。一个月以后，中国发射了第四次载人飞船“神舟9号”，对中国而言这也是一次创造历史的飞行，显示中国航天已经能完成飞船与轨道舱的交会对接，特别是其中还有一名女性航天员，他们在数天时间内对接天宫一号并完成各种各样的操作，然后安全返回地球。

　　焦立中说，中国此次航天任务被国际媒体广泛报道，但是相比较一个月前，美国自己发射商用太空船那次的热烈报道，这次对于中国载人航天任务美国媒体的报道可谓少之又少。当然这也是可以理解的，毕竟那是一家美国公司。但是其中也包含了许多美国人的另一种情绪：中国航天？那又怎样了？毕竟，美国和前苏联在上世纪60年代已经实现了载人对接任务，就操作技术而言，中国还远远落后。

　　焦立中称，美国社会对于中美这两次航天任务显现了截然不同的态度，“我们对于中国航天成就的轻描淡写其实是在冒险。”他说，现在的重点不是美国和前苏联在四十多年前就已经能够做到载人航天的交会对接，重点是中国现在已经做到了。

　　焦立中说，中国此次载人航天交会对接任务的完成意味着迈出了巨人一步，这使得中国人今后能够建立他们自己的太空站，能够有足够技术送航天员上月球甚至更远的地方，能够在太空建立燃料仓库，能够在太空构建交通工具和基地。

　　对于中国是否会超越美国在太空领域的地位，焦立中表示，美国在太空开发方面很大的一块是对深层太空的探索，这是美国太空总署的领地，美国绝对不能退缩。

　　1961年出生于美国的焦立中2005年底离开美国太空总署(NASA)，在他15年的NASA生涯中，先后搭乘哥伦比亚号、奋进号、发现号航天飞机和俄罗斯联盟号宇宙飞船四度升空，六次太空漫步，太空停留总时数近230天，离舱太空行走累计36小时，是迄今为止唯一一名担任国际空间站站长的华裔宇航员，也是在太空一次性停留时间最长的美国宇航员之一。

　　作为华裔移民第二代，祖籍山东的焦立中在1987年不到27周岁就拿到了博士学位。他还是美国华人精英组织“百人会”的一员，是美国太空总署历史上四个华裔宇航员之一。