众所周知，京剧艺术大师梅兰芳的祖籍在江苏泰州。但在先生传奇的一生中，仅仅踏上过一次故土。1956年3月7日，在草长莺飞的明媚春色中，泰州人民迎来了这位远方的游子、那道星光夺目的清癯身影。在泰州梅兰芳纪念馆，记者找到了当年梅兰芳回泰州的影像资料，万人空巷迎大师的情形又清晰浮现。
A 为何回乡 家乡人盛邀促成此行，梅先生了却心愿 “他算是被家乡人硬请过来的。”说起半个多世纪前梅兰芳到访故乡的因由，泰州梅兰芳研究会会长、年逾7旬的陆镇余老爷子仍一脸兴奋。
1894年10月22日，梅兰芳出生在北京一个梨园世家。4岁丧父、15岁丧母的他在伯父和祖母的抚养庇荫下长大成人。“老祖母非常疼爱梅兰芳，常常和他说起家世，激励他认真做人、好好学戏，日后为家族光宗耀祖。”在祖孙间的谈话中，会经常出现一个地名，便是梅兰芳祖上几经迁徙的源头：泰州。
陆镇余告诉记者，老祖母的讲述在梅兰芳心头留下了对故乡的最初印记，回老家看看、去祖坟祭扫的念头似圈圈涟漪荡漾不息。这一点，在梅兰芳儿子梅葆玖的回忆文章中可以得到印证。“我们小时候，父亲就曾和我们提到老祖，说他是泰州一个木雕手艺人，生活非常贫苦。而故乡泰州的旧事也经常听到，印象是那里很苦、很远……”
梅兰芳成名后，一个偶然的机会，在上个世纪50年代初接受文汇报采访约稿时，提到了自己的身世和故乡泰州。“这个消息让当时泰州京剧界人士非常振奋，多次去信向先生介绍泰州解放后的发展变化。”这些满怀深情的文字，更勾起了梅兰芳对故乡的向往。
1956年2月，梅兰芳到江苏演出。泰州市各界闻讯而至，辗转找到了先生，并发出来自故乡的邀请。“梅兰芳爽快接受了邀请，并再三嘱托来人代为查找在泰州的梅氏亲人，以实现多年的寻根省亲心愿。”
现存泰州市档案馆的一份档案记载了当日梅兰芳踏上故土后的感慨，“我是非常乐意回来的。一方面可以悼念祖辈，另一方面，作为人民的演员，应该为人民多演出。家乡虽说是小城市，但能为乡亲们演出是我最大的心愿。”
重现盛况 欢迎：鞭炮锣鼓，十里长街挤满人 在泰州梅兰芳纪念馆，记者见到了一幅1956年3月7日，梅兰芳一行抵达泰州时的街景照片。入眼高悬着“欢迎梅兰芳先生返乡访问演出”的巨大横幅，下方人头攒动，每张脸上都挂着笑容。
时任泰州市人民委员会办公室主任的刘粲夫目睹了当日盛况，在晚年一篇回忆文章中他这样描述：7日下午5时许，梅兰芳先生和夫人福芝芳及幼子梅葆玖的专车驶入泰州城区，顿时鞭炮声声、锣鼓齐鸣，十里长街沉浸在欢乐的海洋里。街头巷尾挤满了人，乡亲们早在海报和广播里听到了梅兰芳要来的消息，都争相一睹这位艺术大师的风采。
保卫人员恐出意外，要司机开快一点。梅先生却不同意，反而让车子开得很慢，并不时将手伸出向群众致意，甚至探出身去向群众点头……
准备：修整剧院，日夜赶工 就在家乡各界喜迎梅兰芳一行的同时，为了让大师级京剧演出的重头戏顺利进行，一系列修整剧院、预售戏票的准备活动，早在古城泰州刮起梅氏旋风。
在档案馆内一篇题为《刻骨铭心的记忆》的文章中，当年负责梅兰芳返乡访问演出接待和票务工作的作者王顺堂写道，“距离先生返乡还有一个多月，各部门都紧张忙碌起来。”
首先需要完成的是演出场地修建。“当时人民剧场刚刚搬迁新址，内部正在装修，大家日夜施工，尽管财力有限，但竭尽所能把剧场装修得更好些。我们把舞台台门提高了一公尺，把观众厅边排的长条木椅改成木翻板椅，这在当年是很不容易的事。还在舞台上场门用木花板搭建了一个小化妆室，借来两张小桌，安装了一个小火炉……”
就是在这样一个简陋却已是当时能力极致的剧场里，梅兰芳连续表演了多场拿手曲目。剧场落成后第一场演出主角就是梅兰芳大师，如此殊荣永远记在了人民剧场的史册中。
演出：人太多，装上喇叭来直播 在梅兰芳“照顾家乡老百姓”的嘱咐并为此放弃梅剧团所有收入的坚持下，演出最贵的一等票只售两元，远低于先生在南京等地五六元的票价。即便如此，对那个年代的普通老百姓来说，这也是一笔不菲的开支。
但显然，百姓对梅兰芳表演的热情高涨得难以想象。“售票时间一公布，当天夜里便有许多观众冒着春寒，带着铺盖在售票处排起了长龙，买到票的欣喜若狂，买不到的懊恼不已。”
而尽管为了让剧场容纳更多观众，最后甚至想到了把座椅拔出重新密植的方法；梅兰芳也有鉴于家乡人民的热情，在计划内的《贵妃醉酒》、《霸王别姬》、《凤还巢》、《宇宙锋》和《奇双会》之外，又加演了一场《霸王别姬》，并令儿子梅葆玖加演一出日场。但这仍远远不能满足泰州乃至周边盐城、南通各地戏迷的要求。无奈之下，政府在剧场外安装了喇叭，“现场直播”梅兰芳的演出。
那几晚，泰州全城不眠。
C 浓浓乡情 一次故乡行，一生故乡情 陆镇余会长告诉记者，梅兰芳当年返乡，除了演出、祭扫烈士墓等常规活动外，最重要的目的就是认祖寻根。“当时泰州政府受先生委托，整理出了梅氏的族谱，并找到与梅兰芳关系最近的族兄梅秀冬。”
梅秀冬之子梅顺和在晚年接受媒体采访时，曾回忆当日场景，“梅叔叔身穿灰色短大衣，精神抖擞。他听闻了父亲身份后，紧紧握住他的手说"大哥，我终于回来看你们了，可以认祖归宗了"。”
彼时，在梅秀冬家中，梅兰芳看到了梅氏列代祖宗牌位，从中找到了那些通过老祖母之口耳熟能详的名字，“他心情非常激动，恭敬地点了三支香，向祖先牌位行了祭祖礼仪。”次日，梅氏一家三口又来到泰州东郊的祖坟祭扫。“坟场绿草青青，梅叔叔携妻、子恭敬地为祖坟添土、献花。”
梅顺和说，“50年来我家与梅叔叔家的交往连绵不断，感情未因时间受任何损害。”据其回忆，他和父亲曾先后到访北京护国寺一号的梅兰芳家，都得到了热情接待挽留，居住时间达月余之久。
梅葆玖在回忆文章中也曾提及，“1958年8月，梅秀冬大爷70大寿，父母亲将大爷接到北京为他做寿，住了一个多月畅叙亲情。”在梅葆玖的印象中，不止是对大爷一家，父亲对每一位来家里做客的家乡人都非常热情，“父亲直到去世都没有机会再回故乡，他不时叮嘱我和姐姐有机会再回老家看看。然而历经文革，等我们有机会随团到泰州演出时，已经是上个世纪80年代……”
这段让梅兰芳难以割舍的家乡情怀，一直在儿子梅葆玖身上延续着。在纪念父亲返乡50周年的一篇文章中他说，“整整50年过去了，我忘不了和父母亲到访故乡的情境，和这里浓浓的乡怀。我老了，可能过几年就唱不动了，但我很想为我的故乡做点事，贡献绵薄之力。”
D 老照片背后的趣事 梅先生配合拍照故意玩“摆拍” 客串的摄影师突击训练完成拍摄任务 在梅兰芳纪念馆翻看一幅幅老照片时，记者意外得知，这组珍贵的照片背后，还有一个有趣的故事。
在泰州城中，记者找到了照片的拍摄者黄玉老人。当年梅兰芳口中的“小摄影师”如今已是抱病在床的耄耋老者，只是在谈起此段往事时，眼中仍会闪现出动情的神采。
“我在文化馆做馆长，那个年代泰州没有报纸没有电台，找遍整个机关事业单位都没有一架相机。”黄玉后来通过朋友的朋友辗转借来一架德国产120相机，对摄影一窍不通的他又连夜找到一位在照相馆拍照的师傅，请教相机操作和取景技巧。
“当时不少亲朋都羡慕我的差事，可以随时随地见到先生，还能一场不落看精彩的演出。”黄老对记者苦笑，“其实我满脑子都是手里的相机，哪里顾得上欣赏演出啊。”
或许是天生摄影感觉不错，客串摄影师的黄玉最终圆满完成了跟拍任务。“一共用了不到10卷胶卷，拍废掉的只是几张而已。也多亏了梅先生有经验，看到我在拍，就会故意放慢动作，甚至稍作停顿，有时还会问我"拍完了吗"？”
黄玉告诉记者，梅兰芳一行15日走后，他立刻到照相馆冲洗照片，然后和印刷厂联系，用最快的速度将照片制成了一式三份纪念册。
几天后，黄玉带着精心制作的纪念册来到扬州，拜访正在当地演出的梅兰芳先生。“他一听是老家来人，连忙出门迎接，并让梅葆玖喊我叔叔。”梅兰芳很开心地收下了纪念册，仔细翻阅后跟黄玉说，“这次回到家乡，给我的印象太深刻了，也是最有意义的一次活动。我争取在有生之年，再作第二次返乡演出。”
令人痛心的是，梅先生此一去便是永别故乡，直到5年后因病辞世，都未能如愿再回泰州。
本期协办单位
泰州市档案馆 泰州市梅兰芳纪念馆
本版撰稿
江苏省档案局 袁光 嵇梅
泰州市档案局 吴文凤
泰州市梅兰芳纪念馆 杨建蕾
扬子晚报记者 张磊 (来源：扬子晚报)
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