美国拥抱东南亚的三个信号
“美国和东盟之间的贸易和投资将会迎来爆发性增长的空间”。
这是来自美国贸易代表柯克上周四在第44届东盟经济部长系列会议期间的表态。当然,说这番话的底气,在于上年美国与东盟之间持续升温的经贸联系。美国经济分析署的统计显示:2011年,美国与东盟的贸易额达到1940亿美元,比上年增长9.2%。美国继续位居东盟第四大贸易伙伴国,东盟则成为美国的第五大贸易伙伴国;投资方面,美国是东盟第三大投资来源国。东盟国家在美国的投资表现更为不俗,直接投资存量达到246亿美元,比上年增长13.1%。
更为重要的是,从美国地缘战略、与东盟双边关系和对中国的影响来看,柯克所言的双边贸易和投资的“爆发性增长空间”将会释放出三个信号:
第一个最为清晰的信号是,经济议题将在美国地缘战略中的层级提升。非常明显,美国贸易代表柯克是近几年参加东盟经济部长会议的最高级官员,而此前的会议大都是由其副手马兰提斯出席。在当前东南亚地区动荡之际,柯克的出现则是在向东盟国家领导人传递出这样的信息:美国重返东南亚,就是要努力平衡中国在这个地区的影响力。美国战略与国际研究中心(CSIS)学者就此发表的观点同样认为:对美国而言,双边经贸关系的促进不仅有益于美国商业利益,同时,这也符合美国在亚太地区的“再平衡战略”。
第二个信号,从双边关系来看,美国将侧重向商务外交转型。在系列会议期间,柯克表示:在过去35年间,美国与东盟关系主要集中在安全和战略领域。从奥巴马政府上台始,美国就致力于促进与东盟之间的经济、贸易和投资纽带。至于理由,中国问题学者佛兰克·西伦的解释更为通俗易懂:亚洲国家如今面临选择是同中国一起实现经济起飞,还是依赖美国的安全承诺。相关的抉择越来越倾向于经济起飞。电站和出口机会而非美国的军事基地和喷气战机,更易取悦于国民。
第三个信号将是美国企业从中国再转移的可能性大增。就在东盟经济部长会议前夕,新加坡美国商会公布了最新一期《东盟商务展望调查(2012-2013)》。调查显示:尽管美企对东盟部分国家的腐败深恶痛绝,但依然有92%的美企会员对东盟所显现的投资机会作出积极回应。当被访者就“贵公司在接下来2年内是否有计划将投资从中国转向东盟”这一选项作出回应时,有21%的会员企业作出了肯定回答,比上年增加了6个百分点。尽管调查未对美企从中国“南飞”的原因给出解释,但2009年以来,耐克、阿迪达斯相继关闭在华工厂,将生产基地转向东盟国家,国内有关外资“出逃”的分析大都集中于中国不断飞涨的人工、原材料成本因素。然而,美国智库之一的彼得森国际经济研究所学者博思特却认为,美国商会的会员企业的最大担忧,是中国和世界经济增长的放缓,劳工成本上升的担忧排在了第三位。
对于周边邻国而言,中国吸引力和影响力的轴线是经贸联系。笔者认同这样的看法:中美在东南亚地区的竞争,是中国商品与美国安全承诺的竞争。当美国以“爆发性”的贸易和投资拥抱东南亚国家时,中美之间原先的错位竞争将演化为针锋相对。美国对此将利用何种平台和载体、采用何种政策工具应该引起持续的关注。
·黄荣斌·(广东工大 经贸学院)
黄荣斌 (来源:羊城晚报)
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