在伊斯兰世界,一般来说,男性的地位要比女性高,蒙面纱的也是女性。但是,在撒哈拉沙漠以及萨赫勒地区约巴克图,却有一支信仰伊斯兰教的游牧民族图阿雷格人,在他们那里,女性的地位要比男性高,而蒙面纱的也是男性。
一般认为,图阿雷格人的祖先是北非的柏柏尔人。阿拉伯人征服北非后,当地的柏柏尔人逐渐成为伊斯兰教徒。但是,柏柏尔人仍然时常与阿拉伯人发生冲突,并逐步建立了多个柏柏尔人伊斯兰政权。
为了对付柏柏尔人势力,北非的阿拉伯人号召当时还在阿拉伯半岛老家的阿拉伯人移民北非。在阿拉伯移民的劫掠性冲击下,很多柏柏尔人无家可归,成群结队地流落进撒哈拉沙漠。
这些流落进撒哈拉沙漠的柏柏尔人各自发展,逐渐形成了新的独特的群体,图阿雷格人就是其中一支。
在图阿雷格人看来,他们的起源并不是这么回事。根据图阿雷格人的传说,他们的真正祖先是一个名叫希娜纳的女王。
有一次,女王在女仆塔卡玛特和一些男奴的陪伴下,前往撒哈拉沙漠里的某个地方。但是在途中,她们的粮食和水用光了,饥饿和干渴袭来,很快就将夺取她们的生命。忠诚的女仆塔卡玛特为了挽救女王,拖着疲惫的身躯四处寻找食物和水源。终于,塔卡玛特在一个蚁穴找到了粮食。
女王和随从们得救了,她们继续前进。最后,女王抵达了目的地。在那里,女王和女仆与当地人结婚,女王生下了一个女儿,女仆生下了两女儿。
正是这三个女孩繁衍了第一代图阿雷格人。据说,女王将死时,要人给她挖好墓穴,然后她穿好衣服,戴上首饰,跳了进去。
1925年的时候,一支美国的考古队根据传说找到了坟墓,并进行发掘,竟然真的发现了一具完好的女性尸骸以及很多随葬品。通过上述传说,不难想象为什么在图阿雷格人那里女性地位高于男性,实际上他们从一开始就是一个女权社会。
这里的女子实在是很漂亮的,孩子们属于母亲方面的种族姓,而不属于父亲的姓。并且父亲不是小孩的男性血亲,而母系的一个兄弟才是。
妇女们可以不带面纱高兴地四处游逛,而男人却必须从18岁起,就在他们脸上罩着一块叫“利萨姆”的蓝布面纱,仅留下眼睛和鼻梁没有遮起来。
如果可以看见他的鼻尖,他就被认为装束不当,而受到人们的冷眼。面纱即使在吃饭时也不得揭去,用勺子从它下面送进嘴里。
现在这一风俗并不像过去那样生硬地照办了,可以在一些场合下见到:一些男人为了吃饭方便而把他们的面纱拉至下颌处,甚至可以看到一些男人在众人面前换面纱。
图阿雷格人是世界上唯一的男人外出时带面纱的民族。由于自然原因,这里风沙较多,在沙暴时,脸上遮上块面纱是很好的。
现在有一种流行的说法是:如若一个将要死的武士不遮住他的面孔,灵魂就会逃掉,因为灵魂会从鼻、口逃出去。另一个这样的传说中讲道,没有面纱的男人注定要成为恶鬼的。
现代的图阿雷格人也不知道怎样解释,他们只认为,不带面纱给人看见是不适当的。尽管如此,这一旧风俗,在一些年轻人身上已失去了过去的威力,而露出面孔也不怎么要紧了。
面纱之于图阿雷格人的意义可以从两个例子体现出来。一个是,决不能揭起图阿雷格男人的面纱。面纱被揭起,对图阿雷格男人自己来说是羞耻,对揭面纱的人来说则意味着死亡。
另一个例子是说,如果在作战中一个图阿雷格人死了,他的面纱也掉了,那么他的同伴即使是最亲密的同伴在收尸时,只有将面纱重新蒙上才能确认死者到底是谁。
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