私营火箭首次任务有遗憾

　　一家美国卫星通信供应商9日说，由美国太空探索技术公司“猎鹰9”号火箭搭载的一颗卫星因火箭发动机故障而没有进入预定轨道。

　　施放卫星是“猎鹰9”号的附属任务，而火箭故障没有影响它向国际空间站运送物资这一首要任务。

　　有成功

　　“猎鹰9”号火箭7日晚搭载“龙”号无人驾驶货运飞船，从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，首要任务是向国际空间站运送将近455公斤补给物资。

　　美国航天飞机机群退役后，美国航空航天局把往返国际空间站并运送物资的任务外包给私营企业。这是太空探索技术公司首次执行这类任务。

　　“猎鹰9”号发射不完美。太空探索技术公司8日发表声明，宣布“猎鹰9”号一台“默林”发动机发生故障。

　　“猎鹰9”号火箭配备9台“默林”发动机，其中一台失去动力后，其余8台不得不延长运行时间，以弥补动力缺损，确保把补给物资运至国际空间站。

　　“龙”号无人驾驶货运飞船定于10日抵达国际空间站。

　　留遗憾

　　按照太空探索技术公司的说法，“猎鹰9”号火箭即便失去两台“默林”发动机，依旧可以正常飞行。

　　这家企业在一份声明中说：“就像"土星5"号火箭和现代化客机一样，"猎鹰9"号能够应对发动机（部分）损失状况，从而成功完成任务。没有其他正在服役的火箭有这种能力。”

　　“土星5”号运载火箭1969年运送阿波罗11号飞船，把人类送上月球。

　　不过，“猎鹰9”号动力系统的“先进”性能没有“拯救”发射的附属任务。

　　美国轨道通信公司(Orbcomm)一颗OG2原型通信卫星原计划搭载“猎鹰9”号火箭升空。这家企业9日在一份声明中确认，卫星运行轨度高度低于预期。

　　轨道通信公司拒绝公开更多细节。依据“乔纳森空间报告”提供的数据，卫星原定首先进入一条椭圆轨道，高点距离地球表面750公里，低点距离地球表面350公里，随后进入圆形轨道飞行，距离地球表面750公里。

　　由于火箭发动机故障，卫星进入高度较低的椭圆轨道，高点为323公里，低点为126公里。

　　存希望

　　轨道通信公司说，已经着手技术分析，以确定能否使用卫星自身的推进系统调整轨道高度。

　　“乔纳森空间报告”作者、哈佛大学天文学学者乔纳森·麦克道尔告诉路透社记者：“轨道通信公司卫星不能抵达750公里乘750公里的运行轨道，但是，有机会利用几个月时间，借助系统测试解决难题。”

　　这家企业打算2013年和2014年借助两枚“猎鹰9”号把超过17颗OG2通信卫星送入轨道，运送卫星那时将成为“猎鹰9”号的首要任务。（蒋骢骁）

　　作者：蒋骢骁