科学家破译西瓜基因密码

　　【美国每日科学网站11月26日报道】题：

　　破译西瓜基因组科学家找到抗病西瓜的线索

　　能不能找到更多汁、更甜、更耐病害的西瓜呢？由60多名美国、中国和欧洲科学家组成的国际团队公布了西瓜基因组序列图谱。这种遗传信息能够极大地加快西瓜的培育速度，以便生产出更营养、更美味、更耐病害的品种。这份西瓜基因组序列图谱已于11月25日刊登在英国《自然-遗传学》杂志网站上。

　　研究人员发现，人类在培育西瓜的过程中丢失了野生西瓜的大部分抗病基因。完成高质量的西瓜基因图谱之后，培育人员有望利用这一信息在一定程度上恢复西瓜的天然抗病能力。

　　研究报告称，人工栽培西瓜的基因组包含23440个基因，与人类基因数量大体相当。研究人员比较了20种西瓜的基因组，绘制出西瓜基因组第一代基因变异图谱。这一信息有助于研究人员确定哪些基因片段是人类选择的结果，包括与西瓜的颜色、味道及大小相关的片段。

　　研究项目的负责人之一、美国康奈尔大学博伊斯·汤普森植物研究所的费章君说：“西瓜是一种重要的经济作物，是人们食用最多的五种瓜果之一。然而经过人工栽培后，西瓜的遗传基础变得非常薄弱，这正是培育工作面临的主要瓶颈。如果能破译西瓜全基因组，利用不同的亚种进行重测序，我们就能得到大量有用的信息和工具，为研究和培育工作提供便利。”

　　西瓜最早产自非洲，古埃及人早在4000多年前就开始种植。在当地干燥、荒芜的环境中，西瓜成了饮用水的来源。现在，西瓜已经远播世界各地。全球投入商业生产的西瓜品种超过400个，中国的产量世界第一。