新华社电 美国总统奥巴马6日傍晚在白宫南门外主持点亮了“国家圣诞树”,并为受飓风“桑迪”影响的民众祈福。
白宫自1923年以来都会由历任总统在圣诞节前夕点亮“国家圣诞树”。当天傍晚,奥巴马偕家人出席圣诞树亮灯仪式。他在亮灯前致辞时先是幽默地表示,这项“国家圣诞树”亮灯传统至今已是第90个年头,在见证节日欢乐的同时,“国家圣诞树”近来却时运不济、接连更替,所幸这棵“新任”圣诞树挺过了飓风“桑迪”的考验。
2011年初,当时已服役30余载的“国家圣诞树”被大风拦腰折断,来自新泽西州的“继任”同年3月“就职”,但一年后因水土不服枯死,于今年5月“离职”。“新任”国家圣诞树是棵高约8.5米的科罗拉多蓝杉,今年10月底由毗邻华盛顿的弗吉尼亚州被运到白宫南门外栽种和装饰,但随后就经历飓风“桑迪”洗礼。
奥巴马说,美国东北部地区大批民众受“桑迪”重创,年末佳节对那些损失惨重的家庭来说意味着艰难时刻,希望美国人能在过节同时不忘互助共济和慷慨慈善的精神。
据他介绍,“桑迪”重灾区纽约的一个社区6日晚也将点亮一棵特殊的圣诞树。数周前当地先是有人捐出一棵树,继而有人出资购买灯具和装饰品,最后由70岁老人汤姆·基利恩和邻居们一起择址栽下这棵圣诞树,希望以此鼓励附近居民打起精神回归正常生活轨道。
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