新闻背景：韩国第18届总统选举

　　中新社北京12月19日电 韩国第18届总统选举于当地时间19日6时(北京时间5时)正式拉开帷幕。

　　本届韩国大选共有6名候选人角逐总统宝座，分别为新国家党朴槿惠、民主统合党文在寅，无党派人士朴钟善、金昭延、姜智远和金顺子。此前，统合进步党李正姬16日宣布退出总统竞选。

　　韩国总统选举采取全民直接选举制度，即总统由全国范围内的平等、直接和无记名投票选举产生。年满19岁以上的韩国公民可以根据其身份证上的登记地址前往各地区投票站参加投票。目前韩国共有4050.7842万人具有投票资格，获得简单多数票的总统候选人将当选为总统。

　　身处外国的合资格韩国选民也可以提前申请异地投票。在今年的选举中，在外国的韩国公民可以在12月5日至11日间，前往韩国驻各地使领馆投票。根据统计，此次选举中，海外韩国公民的投票率高达71.2%。在22万名拥有投票权的海外韩国人中，约有15万人在世界各地投下了自己的一票。

　　韩国国内的正式选举12月19日早上6时开始，在韩国13542个投票站同时进行。晚上18时投票结束，然后选举管理机构马上进行电子计票。预计大选的最终计票结果将在当地时间20日凌晨2时(北京时间21日3时)揭晓。

　　据介绍，韩国选举制度始于1948年5月10日实行的普选。韩国宪法规定，总统任期为5年，不得连任。当出现总统死亡或者伤残时，总理或国务会议成员将临时代理总统之职。

　　根据宪法，总统是国家元首和全国武装力量司令，在政府系统和对外关系中代表整个国家。总统是内外政策的制定者，可向国会提出立法议案等；同时，总统也是国家最高行政长官，负责各项法律法规的实施。总统通过由15至30人组成并由其主持的国务会议行使行政职能。国务总理为总统主要行政助手，由总统任命，但须经国会批准。

　　韩国总统选举当天全国放假一天。韩国上届总统选举于2007年12月19日举行，现任总统李明博明年2月任期届满。