极客小队：奥巴马取胜的秘密武器

　　【美国《外交政策》双月刊1-2月号文章】题：极客小队：行为科学家如何才能使奥巴马的第二任期获得成功

　　(作者芝加哥大学行为科学教授理查德·塞勒)

　　为什么当这样多的人在2012年犯错误的时候，纳特·西尔弗(以准确预测美国大选而出名的美国政治分析师本报注)却做对了呢？

　　传统智慧认为，在美国去年的总统选战中，疲弱经济背景下的领导人在与一名有着强大经济支持的成功商人之间的竞争中没有一点成功的机会。但像西尔弗这种热衷于数据的极客们却取得了胜利，许多旧式的博学家们失败了。

　　奥巴马总统之所以能取得出人意料的压倒性胜利，一个原因是他的竞选团队悄悄地、有计划地综合采用了一些行为科学的工具：掌握复杂技术的热情高昂的志愿者、经过实地试验传递给选民的信息。可以把这次竞选称为一次以证据为基础的竞选活动。

　　赢得这次竞选的这一科学方法还只是一座即将迅速扩大的冰山一角。要解决从平衡预算到气候变化等一系列美国国内和世界范围的重大问题，我们应该采用与在这次选战中发挥作用的相同方法。是任用极客们的时候了，还应利用行为科学来为一些长期得不到解决的问题找到解决方法。

　　行为科学显现威力

　　经济学家们长期以来都对政府政策发挥着重大影响，但社会科学的其它领域则很少有人关注。这里的问题在于，经济学家们倾向于用一种单一的方法来解决所有的问题：如果不鼓励某一事物，便抬高它的价格；如果想鼓励它，便降低价格(或者提供补贴)。但价格虽然重要，却只是政策设计的一个方面。一个更好的方式也许是，在理解从填表到为什么人们偷漏税的所有事物时把人们的懒惰考虑进去。

　　看一看帮助人们为退休储蓄这件事吧，这是世界上所有政府都面临的问题，公共和私人养老金都存在缺口。设立一项使员工自动参与的储蓄计划，并为员工提供在得到提拔时能自动增加储蓄额的机会。这一做法被证明在提高储蓄率时非常有效。

　　哈佛大学经济学家拉杰·切蒂与同事们利用丹麦的数据表明，这些计划本身在增加储蓄率方面实际上比税收补贴更有效。

　　现在让我们把增减税率的问题在旁搁置一会儿，来谈谈实际有效地征收税款的问题。英国首相戴维·卡梅伦设立的一个行为科学家小组表明，仅仅采用更好的措辞，我们就能更好地征收税款。通过随机控制的实验，英国政府表明，一封寄给那些拖欠税款者的信，提醒他们大部分邻居都及时交了税，人们对这样一封经过认真措辞的信的回应率大幅提高。如果将这些方法在全英国推广开来，将可以无需任何成本便使税收每年增加5000多万美元。难道所有政府不都应该考虑一下这一方法吗？

　　另一个无需提高税率就能增加税收的方法是，给在美国非法工作的约800万移民工作许可。另外，虽然确有一些人为了省钱故意避税，但如果税务表格不是那么复杂的话，还有很多人是非常乐意报税的。

　　解决方法只是使用了一种非常有用的心理学知识：如果想鼓励人们做某件事，使之简单易行，如果能使之自动发生的话，则更好。

　　创新思维带来双赢

　　一些国家已经找到了一些创新办法来铲除灰色经济。例如，在中国的餐馆中，账单常常是以现金支付的，这样就可以逃税。为了鼓励顾客索要发票，从而确保交易得到正式记载，政府正在试验将餐馆发票同时变成政府发行的彩票。这一做法在菲律宾和韩国取得了巨大成功。由于顾客想要得到彩票，他们便会索要发票。这太棒了！顾客高兴，政府的营业税则增加了17%。

　　还有许多其它简单的方法可以鼓励好的行为。以环境为例。当人们读到有关去年北极冰盖融化的报道时，这个问题可能看起来不是单个人的力量所能解决的，不管一个人怎样经常骑车上下班，循环利用了多少报纸。但这不是真的，特别是当我们把事情弄得很简单的时候。我个人认为家里的程控温度调节装置非常复杂。虽然现在市场上出现了用户友好型的新型家庭温度调节装置，但已经有几百万家庭安装了那些难以使用的程控温度调节装置(最近一项调查表明，这种温度调节装置中有90%设置不当)。现在，让我们来假定一下，由政府出资雇用一支高中极客队伍，在他们的科学教师的带领下，在夏天到各家各户将这些温度控制器调节好。这样做不仅可以使这些孩子为上大学挣到一些钱，我们每个人还可以节约一些能源。

　　“天赋效应”提高效率

　　在谈到效率问题时，浪费的政府支出总是首当其冲地受到指责。五角大楼6000亿美元的年度预算也许就是开始进行节省的一个好地方。但向军方开刀需要很大的政治勇气。如果采取另一种方式又会怎么样呢？行为经济学的最早发现之一是所谓的“天赋效应”，即一旦人们拥有了什么，就会极不情愿放弃，即使人们原本对这些东西没有多少兴趣，一旦失去，决不会花钱再把它们买回来。

　　同样的原则可以推广到政府拥有的许多东西上。一个例子是军事基地。如果我们重新来过，我们还会挑选现在的这些地点吗？一些军事基地目前坐落在昂贵的地段。例如加利福尼亚的彭德尔顿营：它拥有17英里的太平洋海岸线，在圣克利门蒂和圣迭戈县北部之间拥有约12.5万公顷土地。坦克真的需要蔚蓝的天空、常年70华氏度的气温和太平洋风光来进行演练吗？

　　冷战末期，美国曾使几十个军事基地退役，利用的是一种聪明地避开了国会的程序。但这一方法存在一个明显的瑕疵：土地的价值不是决定关闭哪个基地的要素之一。即使土地被出售，政府能够得到的价格也不是考虑的因素。今天，如果军方决定关闭一个基地，并将其土地出售，军方并不能得到任何钱。

　　让我们解决这个问题。如果是我，我将在未来十年中大幅削减五角大楼的预算，但告诉国防部的会计们，他们可以通过出售一些值钱的资产来弥补预算的不足。

　　奥巴马政府和世界上的其它政府可以利用这些双赢办法开始解决政府的问题。但这样做，我们需要对新思维和行为科学的新发现敞开怀抱。我们需要极客。