美国前总统老布什的第三个儿子尼尔·布什，15日在中国驻休斯敦总领事许尔文召开的主题招待会上，代表布什家族祝贺国航即将开通北京-休斯敦直达航班。 王欢 摄 中新网休斯敦1月15日电(记者 王欢)中国国际航空公司和美国得克萨斯州第一大城市休斯敦机场管理局15日共同宣布，将于2013年7月11日开通北京-休斯敦的直达客运航班。中国驻休斯敦总领事许尔文当天在总领馆召开主题招待会，与休斯敦市长、美国政商学各界精英、华人华侨代表共聚一堂，欢庆这一重要的历史性事件。
新航线将从今年7月11日首飞，每周4班，使用全新机型波音777-300ER。其开通将使休斯敦成为美国中南部前往中国的第一门户，也是继纽约、洛杉矶、旧金山和温哥华之后国航在北美地区的第五个通航点。
“今天，我们见证休斯敦与北京、与中国直航梦圆的时刻。”许尔文在致辞中表示，“休斯敦这座充满活力的全美第四大城市，与中国有不解之缘。她是中国改革开放总设计师邓小平先生1979年对美国历史性访问的重要一站，她是中国驻美第一个总领馆所在地，她拥有的NBA火箭队和中国篮球巨星姚明和林书豪聚焦了无数中国人的目光。近年来，休斯敦与中国的交往日益密切，休斯敦拥有了与中国的"直航梦"，与中国通航成为我们和包括近30万华侨华人在内的休斯敦市民的一个梦想。而与此同时，中国最大的航空企业国航也一直在努力拓展北美市场和业务。今天，梦想成真，直航即将实现，国航美丽的凤凰将在休斯敦和中国北京之间构建横跨太平洋的桥梁。”
她指出，北京，世界第二大经济体的首都、政治经济中心；休斯敦，“世界能源之都”、世界最大医疗中心所在地、富有活力的大都市。这两座具有国际影响的国际大都市实现直航，将极大地缩短这两座城市之间的距离，使双方各界人士和民众，包括企业家、文艺家、旅游者和学生能够更为便利、畅通地往来两地之间，这将极大地推动双方各领域的合作与交流更上新台阶。直航将使休斯敦搭上中国经济飞速发展的航班，也使中国能通过休斯敦直达得州，直达美南地区。
许尔文特别强调，这是见证放飞中美关系新希望的时刻。“一位美国朋友把美国比作三明治，他说东西两岸是面包，美南地区才是中间最有实质内容的部分。我出任中国总领事一年多来，也"亲口尝到"了这"实质内容"的美妙味道。我感受到美国经济重心在逐渐南移，中国对美合作也正从东西两岸向南部拓展。”她列举数字说，“据统计，美南多个州在过去十年对华出口保持三位数增长；2012年中国对美投资的近80%投向了美南地区；近年来从中国来美南八州的留学生每年都在增长，去年已多达5万人。中国正成为美南各州越来越密切的和最具潜力的合作伙伴，我们正站在双方合作实现跨越式发展的新起点上。我相信，随着北京与休斯敦直航的开通，双方合作将如凤凰展翅，越飞越高。”
令许尔文最为感动的是那些曾为直航努力追梦的各界友人，她感谢科尼恩参议员、哈奇森前参议员、杰克逊·李、吉恩·格林、阿尔·格林和奥尔森等联邦众议员、得州政府和佩里州长、休斯敦市政府和帕克市长、机场管理局狄亚兹局长等对直航给予的大力支持；感谢休斯敦商界和侨界的朋友们通过各种方式为之努力。国航作为中国最优秀的航空运营商，不负众望，毅然迈出重要的一步，北美地区总经理池志航和他的团队为此奔走，付出了不懈的努力。这些年来，总领馆也一直将推动直航作为一件大事，采取各种方式做中美政企各方工作，积极促成，“今天终于能落实此事，我们深感欣慰。祝贺休斯敦，祝贺国航。希望休斯敦同国航的合作成功”！
美国前总统老布什的第三个儿子、经常前往中国投身美中贸易的尼尔·布什，代表布什家族在招待会上向国航即将开通北京-休斯敦航线表示祝贺，称他自己多年的愿望终于成真，新航线的开通必将为两地带来更广泛的合作机会，促进美中两国关系的进一步发展。
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