（备注：本文发表于2008年9月）
9月9日，朝鲜迎来了建国60周年国庆日。主持庆典的朝鲜最高人民会议常任委员会委员长金永南再一次成为了国际舆论关注的焦点。
由于朝鲜最高领袖金正日没有出席庆典当天的阅兵式，随后，包括美联社、路透社在内的西方媒体传言“金正日可能病重”。但关于金正日健康状况的猜测马上遭到了朝鲜方面的驳斥，金永南更是极其少见地接受了日本共同社的采访，他坚定地称金正日身体“一点儿问题也没有”。
事实上，今年以来，金永南频频代表朝鲜出席外事活动，已多次成为西方媒体报道中的焦点人物。
坚定的“二号领袖”
出生于1928年的金永南被西方媒体视为朝鲜的“二号领袖”。1998年9月，朝鲜重新修订宪法，废除国家了主席制。按照新的朝鲜宪法，最高人民会议常任委员会委员长即代表国家，金永南也被西方媒体视为“名义上的”国家元首。不过，由于在新修订的宪法中，朝鲜国防委员会的地位与权限大幅增长，金正日则被西方媒体称为“事实上的国家元首”。
在朝鲜一直以来都是金正日主持大局，而实质性的问题则由金永南负责具体操作。不过，关于金永南个人情况的报道却少之又少，西方媒体甚至对于他的婚姻家庭状况也一无所知。英文维基百科中关于他的介绍就像是他历任职务的堆砌：历任朝鲜劳动党中央国际部副部长、外务省副相等职，1974年任劳动党中央书记兼国际部长，1983年任政务院副总理兼外交部长，1998年出任最高人民会议常任委员会委员长，2003年9月连任。
不过，对于金永南而言，最明确的一点无疑是他对社会主义路线的坚定拥护。从金日成时代走来，曾获金日成勋章、一级国旗勋章的他曾多次表示，“将坚定捍卫朝鲜式社会主义。”而他的发言也是对美国的一种警告：美国扼杀朝鲜的企图是“愚蠢的妄想”。
儒雅的外交官
金永南身材颀长，言谈斯文，用词考究，是一位儒雅的外交官。外交交涉中，一般应做到有问有答，赞成时不事张扬，婉拒时不失礼貌，金永南在这方面堪称典范。
1967年，朝鲜暴雨成灾，平壤成了泽国，金永南代表朝鲜政府会见外交使节时，身着工作服，开门见山地向使节表示歉意，并称如有困难请提出，他将尽力协助解决。当时中国大使馆吃水遇到困难，金永南知道后，派出水车给使馆送水，解决了吃水问题。
1978年，金永南进入朝鲜劳动党中央政治局，成为朝鲜领导人之一。到上世纪80年代，金永南出任政府副总理兼外交部长，出访和参加国际会议的重任落在他的肩上。他出访过几十个国家，为朝鲜的对外交往做了很多工作，特别是为发展中朝关系做出了不懈努力。
1981年11月，金永南曾率朝鲜劳动党代表团访问桂林并作诗一首，赞美朝中友谊：“大雾细雨山色寻，乘风游江人欢欣。桂林多娇风景异，朝中情深暖吾心。”
1988年金永南再次访华，正赶上中国进一步调整对韩国的关系，在双方外长会谈中，钱其琛外长代表中国政府，分析了朝鲜半岛与国际形势的变化，坦诚地表示中国准备松动与韩国的关系，希望得到朝方的理解。1992年中韩建交，当年7月，钱其琛受中央的委托前往平壤，在平壤顺安机场出面迎接的正是金永南。
1999年6月，金永南再次访华，成为自1991年金日成访华后首度访问中国的朝鲜国家领导人，也开启了中朝关系的新篇章。今年8月8日，金永南代表朝鲜参加了北京奥运会开幕式，而在此前4月28日奥运火炬在平壤传递时，他亲自将火炬交给第一棒火炬手。
金永南，这位80岁的老人，一直贯彻并维护着“两国老一辈领导人亲手缔造的朝中友谊”。
与韩国打交道的高手
与韩国的交往和交涉，在朝鲜的对外政策中当然也是至关重要的。金永南在这方面也承担着重大职责和任务。
去年，上届韩国总统卢武铉访问朝鲜，在卢武铉会见金正日之前，设宴招待来访总统的正是金永南。
不过，自韩国李明博政府上台后，朝韩关系空前紧张。今年4月14日，金永南曾在纪念金日成诞辰96周年的中央报告大会上表示，实现“祖国统一”是朝鲜民族最重要的任务，也是不能再继续拖延的紧迫任务。他同时表示，朝鲜将沿着2000年朝韩首脑发表的《北南共同宣言》所开辟的道路，高举“民族共助”的旗帜，坚决粉碎韩国保守执政势力的反朝、对抗阴谋，开创自主统一、和平繁荣的新时代。
在今年8月出席北京奥运会开幕式之前，胡锦涛主席设午宴招待来华元首。据法新社透露，李明博事先让助理为其精心设计了与金永南打招呼的问候用语、面部表情以及握手寒暄方式，但据说“金永南拒绝与李明博同席。”虽然最后金永南和李明博依然同桌进宴，但据《朝鲜日报》报道，“两人一言不发”。金永南在本月会见德国议员时指责韩国破坏了10年来的和解努力在国际场合，他往往就是代表朝鲜发声的一位重要人物。(吴林)
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