中新网北京4月11日电(记者 孙自法)中国科学院新闻办公室11日向媒体发布信息说,该院病原微生物与免疫学重点实验室最新完成H7N9禽流感病毒“基因溯源”的初步分析结果表明,病毒自身基因变异打破人禽屏障,可能是导致新型H7N9型禽流感病毒感染人的原因。
按传统经验,一般的禽流感病毒,不管在禽类中是低致病病毒还是高致病病毒,都较难感染到人,通常经过人的呼吸道即被阻止。但最近的现实和研究均揭示,原本在禽类中流传的病毒,或经过中间宿主猪产生基因重配,感染到人;或直接由禽到人。
而研究结果初步显示,H7N9禽流感病毒暂未发现在猪群中的进化痕迹,暗示了猪在这次病毒基因重配中未发挥中间宿主的作用(具体结论还有待进一步证实)。所以,这次的H7N9禽流感病毒,可能直接从禽到人。
据介绍,禽流感病毒由8个基因片段组成,包括HA、NA、PB2、PB1、PA、NP、M、NS,病毒的命名由HA、NA这两种基因名称确定,另6个“家族成员”各不相同,同样被称为H7N9的病毒也不一定是同一种。此次在中国大陆发现的H7N9,与2009年在捷克鹅群中发现的、2008年在韩国野鸭中分离到的H7N9型禽流感病毒都不同,3者共性只在于N9相同,其余7个基因各不相同。
被作为病毒名称的HA、NA基因片段非常重要,其中,血凝素(HA)像病毒用来打开及入侵人类或牲畜的细胞的钥匙,神经氨酸酶(NA)可以破坏细胞的受体,帮助病毒在宿主体内自由传播。HA、NA分别可分为16种和9种,它们之间的不同组合,现实中已发现130余种。
科研人员形象称,病毒侵入人体的过程像一个团队协同作战,分三个步骤:HA像一把钥匙,突破人身上的宿主限制;NA帮助病毒破坏细胞受体从而使新复制合成的病毒扩散;剩余的6个基因片段协作,完成病毒大量在细胞体内复制的过程。“在新型的H7N9禽流感病毒中,这三个步骤高效配合,对人体产生了很大的破坏”。
中科院的研究还显示,H7N9禽流感病毒的8个基因片段中,H7片段与浙江鸭群中分离的禽流感病毒相似,浙江鸭群中的病毒往上追溯,与东亚地区野鸟中分离的禽流感病毒基因相似;N9片段与东亚地区野鸟中分离的禽流感病毒相似;其余6个基因片段与H9N2禽流感病毒相似,而H9N2禽流感病毒来源于中国上海、浙江、江苏等地的鸡群。
因此,H7N9型禽流感病毒基因可能来自于东亚地区野鸟和中国上海、浙江、江苏家禽的基因重配,基因重配的发生地很有可能在中国“长三角”地区,可能是亚欧大陆迁徙的野鸟(携带病毒)在自然迁徙过程中,经由东亚地区和中国“长三角”地区的鸭群、鸡群携带的禽流感病毒进行基因重配而产生。
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