英国首位“官方”宇航员有望2015年步入太空

　　人民网伦敦5月20日电（记者 白阳）欧洲航天局局长让-扎克·多尔登20日在伦敦科学博物馆宣布，英国宇航员蒂姆·皮克被选入2015年赴国际空间站工作的宇航员名单，这意味着英国将诞生首位进入太空的“官方”宇航员。此前，该国先后4名进入太空的宇航员中3名加入美国籍，1名由私人项目支持进入太空。

　　现年41岁的蒂姆曾是英国陆军航空部队的一名直升机飞行员，也是首名进入欧洲宇航局的英国宇航员。自2009年开始，蒂姆为进入国际空间站在欧洲宇航局接受训练。与蒂姆同时被选中的6名宇航员是从8000名候选人中脱颖而出，他们最早将于2015年11月首次飞往国际空间站，并开展为其6个月的科学实验项目。同时，蒂姆将很有可能进行太空行走。

　　蒂姆在当天的发布会上表示，能够有机会到国际空间站工作是莫大的荣幸，是对其宇航员事业最大的肯定和奖赏。

　　英国首相卡梅伦对蒂姆表示了祝贺，并称希望蒂姆能够激励更多的年轻人投身这项事业。

　　负责科技事务的国务大臣戴维·威利茨当天指出，蒂姆的当选是英国航天事业中一个重要的时刻，也意味着英国宇航事业正在蓬勃发展，英国的航天业每年为该国经济贡献90亿英镑左右，并提供近30000个工作岗位。他表示，英国已经在去年将对欧洲空间项目的投资增加至2.4亿英镑，其中包含1600万英镑用于国际空间站的建设。

　　由于载人航天项目花费高昂，英国政府此前一直对其态度冷淡，近年来才开始加大对航天事业的投入，英国政府预计在未来20年左右的时间将每年在该领域的投入增加至400亿英镑。