当日美国最高法院以5票对4票的微弱优势，裁定1996年生效的《婚姻保护法》违宪。这部法律将婚姻定义为“一男一女的结合”，令合法结婚的同性伴侣受到歧视，无法享受异性夫妻可以享受的1000多种权利和福利。
最高法院在裁决书中批评《婚姻保护法》歧视同性婚姻，误导众人“同性婚姻比异性婚姻逊色”，违背了人人享有一切平等权益的美国宪法精神。
《婚姻保护法》被推翻后，意味着在目前承认同性婚姻的12个州及哥伦比亚特区(首都华盛顿)，合法结婚的同性伴侣将与异性夫妻无异，可以在纳税、保险、配偶移民、遗产继承等诸多方面享受优惠和福利。
将《婚姻保护法》告上法庭缘起一名83岁“老奶奶”的抗争。2009年，家住纽约的伊迪丝·温莎准备继承伴侣过世后留下的房产，却被告之尽管纽约承认同性婚姻，但按《婚姻保护法》规定，她无法享受异性夫妻的免税优惠，只有缴纳高达36万美元的税金才能继承房产。
最终，伊迪丝·温莎发起诉讼，状告《婚姻保护法》违宪，并将官司一路打到最高法院。期间公开支持同性婚姻的奥巴马政府决定放弃辩护，1996年签署《婚姻保护法》的前总统克林顿也倒戈支持，亲自在最高法院作证力撑“翻案”。
26日除推翻《婚姻保护法》，最高法院还推翻著名的加利福尼亚州“8号提案”。2008年，加利福尼亚州发起公投通过这一提案，决定修改本州宪法，将婚姻定义为“一男一女的结合”，拒绝承认同性婚姻。
但最高法院同样以5票对4票的微弱优势，驳回“8号提案”支持者的上诉，为加州同性婚姻合法化再度打开大门。预计最快25天后加州同性伴侣就可登记结婚，使得加州成为美国承认同性婚姻的第13个州。
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