顾骏
新修订的 《老年人权益保障法》昨日正式实施。新法规定，与老年人分开居住的家庭成员，应当经常看望或者问候老年人。 “常回家看看”这首歌，已经成为国家对公民的法律要求。
在过去，子女对年迈父母的义务主要局限于物质赡养，精神慰藉最多只是倡导，没有明确的法律规定。新规定出台，涉及的不仅是观念进步，也有客观条件变化的因素。以前家庭子女多，老人同子女一起住是普遍现象，天天在一个屋檐下过日子，再规定“常回家看看”，不是纯属多余，就是只对部分“不肖子孙”有效，似有浪费法律资源之嫌。现在，独生子女一代成家立业，即便要接父母过来，小夫妻也得讨论与哪边的老人同住。加上以前高龄者不多，能自己行动的老人生活比较丰富，孩子是否常来，还不是大问题。现在不要说80岁，就是90岁以上的老人也不少，年纪大了，身体自然不方便，需要照顾的多了，生活空间日益逼仄，寂寞感油然而生，希望子女经常能在眼前的也多了。家庭结构的变化、老人内心的需求，都要求国家和法律有所呼应。何况，现在各方面的条件越来越好，能为老人做的事情都应该抓紧做。
既然法律有了规定，那么子女如果不常看望老人，就属于违法了。不过，如此违法与不赡养、遗弃甚至虐待老人等行为，有着明确的区别，后者由于性质恶劣，侵犯老人的基本权益，所以属于犯罪行为，如果情节严重，必定受到法律惩处。法律规定了“常回家看看”，但没有规定对未能 “常回家看看”的子女如何处罚。这一方面是考虑到了司法成本和社会效果，“常回家看看”本身就不够量化，没规定“经常”到底以几天、几周、几月乃至几年为限，因为回家不是目的，感情慰藉才是目的，过于量化反而会舍本逐末，司法介入过多还可能恶化亲子关系，对老人更不利。
另一方面，现在年轻人也有各自的工作和生活，“常回家看看”难免遇到心有余而力不足的困难，像出门在外打拼的农民工，通常要到过年或长假才能抽出身来，赶回家已属不易，哪怕想“常回家看看”，又谈何容易？即便对于生活状态好一些的白领来说，也是工作繁忙，自己脱不开身，有些企业连双休日都没有保证，如此身不由己之下，“常回家看看”确实难以做到。
正是在这一点上，新修订的《老年人权益保障法》规定得特别仔细，明确了“用人单位应当按照国家有关规定保障赡养人探亲休假的权利”，否则，耽误了员工“常回家看看”，单位也算违法。当然，真要让用人单位都严格遵守这项规定，看来还需要做好《老年人权益保障法》与《劳动法》的衔接，毕竟后者的司法效力更大，执法力量较强，而成本也较低。
如果视野放得更开阔些，要从根本上解决老人精神慰藉问题，首要的办法未必是规定“常回家看看”，而是创造各方面条件，让更多的家庭可以“几代同堂”，至少几代人可以居住在“一碗汤”的距离之内，既保持各自独立生活，不相互干扰，又不用专门探望，在小区中随时可能遇到。所以，《老年人权益保障法》又明确了“国家建立健全家庭养老支持政策，鼓励家庭成员与老年人共同生活或者就近居住，为老年人随配偶或者赡养人迁徙提供条件，为家庭成员照料老年人提供帮助”。政府制定的各项社会政策还需有利于家庭对老人的照顾，因为老人从物质赡养到精神慰藉，都不可能仅仅在家庭范围得到全部满足，子女需要履行义务，政府也需恪尽职责，创造必要的条件。
规定“常回家看看”的做法，想得很周到，但总体上还是倡导多于规范，要让老人通过这部法律得到切实的权益保障，仍有不少事情要做。从老人福利和社会进步角度出发，人们期待着厚待老人的社会政策和公共服务还能不断出台。
（作者为上海大学社会学系教授）
作者：顾骏来源新闻晨报)
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