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天灸疗法古代即有，药方材料略有不同。 南都记者 邹卫 摄
三伏天近，天灸这一在岭南地区有着广泛群众基础的疗法，又迎来了自己的黄金期。何谓天灸？为何要选取每年最热的那几天贴药？所谓的治疗，是药物在起作用吗？药物又是怎么经皮肤进入人体的呢……连日来，南都记者走访了多位中医、针灸专家后发现，即便撇开天地玄黄、五行八卦这些难懂的理论，天灸的相当内容还是可以用现代医学解释通透的。如果说针灸是大家能普遍接受的治疗手段。其实天灸，就是用中药材替代了针灸用的那根针。
为什么选最热的日子？其实就是一普通的择期手术
细查天灸的来源，那还真是老祖宗传下来的东西。长沙马王堆出土的千年美女辛追(女干尸的姓名)身边，就带有一大堆的竹简，里面有几根竹子上，就刻下了五十二病方。上曰：用白芥子贴药外敷蛇伤处，居然能治蛇伤。于是，天灸疗法从历史传承上，找到了根正苗红的依据。(友情提醒：竹简上肯定没写能替代蛇毒血清治眼镜王蛇的咬伤，所以勿轻易模仿)。
汉代的辛追寿命不长，50岁就去世了。她身边的东西是否有临床价值易遭怀疑。于是，清代中医张璐在其《张氏医通》上就著述了对哮症的治疗方案。书写得还算客观，表示对大多数的哮症的应对之策效果不佳。但唯独推荐了天灸，并开出了天灸所需的四大基本药物白芥子、甘遂、细辛、延胡索。
这说明天灸不像华佗的麻沸散失传了，而是传承下来了。“后来各地使用的天灸药物，基本上都在这些药物基础上，结合本地实际增减药材。”广东省中医院针灸科主任徐振华表示。这些药物都属温热的药物，结合三伏天的超高气温，治疗诸如哮喘、老慢支这类中医界定的寒症，还是颇受欢迎的。
原国家中医药学会针法、灸法分会副主委，国务院特殊津贴专家欧阳群教授表示，“天灸其实是中医的一种外治方法，会选择一定的时令条件。”在中医专家看来，天灸说白了，就和现代西医进行择期手术差不多，要等候一个最佳治疗时机。
让人体吸收药物刺激中医用麝香姜汁开路
经皮肤给药，药是怎么透过皮肤被人体吸收并发生药效的呢？目前中、西医都在进行深入的研究。太有研究价值了，这玩意搞透了，今后患者就不用口服或注射药物了。
但西医研究了这么多年，开发了许多的药物、试剂，依然只能让治疗用药物局部渗透，没法覆盖整个人体，全面起效。比如一些外敷的镇痛药物，再比如含有硝酸甘油(抢救心脏病的神器)贴剂。
“毕竟皮肤是人体的第一道屏障，轻易不让外面的物质包括药物进入人体。另外还有一道人体自身的屏障就是血脑屏障，脑病难用药治也是因为这个原因”，徐振华解释道。真正突破了这两道人体基本屏障，对医学贡献无疑是巨大的。
但在古代，中医局部解决了这个问题，那就是使用能促进皮肤吸收的动物源性药材麝香。热播电视连续剧《甄嬛传》很好地普及了麝香在导致孕妇流产领域的功效，却有点忽视了麝香的其他功能，比如碰到急危重症时，麝香往往具备醒神开窍的效果。
中医认为麝香爱“走串”(字面理解就可以了)，透皮最好，是打开皮肤这层人体屏障的一把好钥匙。用“甄嬛体”描述麝香的作用，那就是在加强天灸药效方面，“真是极好的”。但麝香昂贵、极易挥发、保存困难、挥发后药效不稳定，加之产量极少。在甄嬛所在的清代没有人工合成技术时，估计也只有姓爱新觉罗的用得起。
人民群众的智慧很强大，他们发现了另一种廉价替代药材姜汁，来打开皮肤屏障。透皮性稍微差点，但稳定，不会像麝香一样一边散发淡淡的幽香，一边就丧失了神奇的药效。
麝香或者姜汁，就是帮助中医透皮的一把钥匙了。增加四位主药进入人体，进一步刺激人体的可能。
药物吸收1%就是历史性突破重点不在于吸收而在于刺激
徐振华表示，即便在麝香这种贵比黄金的药物开路下，人体到底能吸收多少药物很难说清，估计能吸收药效1%就是历史性突破了。但天灸的治疗原理并不在于吸收，而是在于加强药物的刺激。就是用药来达到针刺的效果。
撇开天灸的效果如何不说，中医对于这一疗法的毒副作用也是有所顾忌的。使用了麝香、姜汁这类没事爱在人体内溜门撬锁、四处走串的东东，孕妇是肯定绝对禁忌的。处于生理期的女性，也不适宜进行类似治疗，尤其是在治疗妇科疾病时，贴药不能位于盆、骶部位。对于她们而言，天灸是极不好的。
此外，处方药物中的许多成分，中医也是知道其毒性的。除四味主药外，许多地方的天灸药方中会添加附子，其化学成分中含有乌头碱毒。而甘遂、细辛这些中医治疗严重水肿的东西，中药房也轻易不开出来，超过一定剂量就容易导致中毒。所以中医专家很明确地提醒肝肾功能较差、皮肤溃烂红肿的市民，别灸。
前面还说过天灸是最热的天气用热药来治寒病，天灸时正好发热、有炎症的也建议别做。天热加药热能治病，再加上发热容易出事。
天灸穴位的选取就是找脏腑在体表的“联络办”
气象学家说，巴西的蝴蝶扇动翅膀，能让美国南部来场龙卷风。很多人相信蝴蝶效应，因为相信世界是普遍联系的。中医也相信这种普遍联系的存在，他们认为人体的脏腑(中医脏腑和西医存在本质差别，下面提及脏器，均为中医所指，系统则为西医称谓)和体表的特定部位是联系的，这些部位就是穴位。也就是解决天灸贴药治病、预防时往哪贴的问题了。
穴位就是脏腑在体表处的“联络办”，由于脏腑需要和人体的多处都建立联系，这些“联络办”还可下辖分支机构。发展了几千年后，韩医说他们找到了几厘米长的经络，但这个成果显然不怎么受待见。但中医找到了这些联络办的具体地址，然后通过针、药物、小针刀、火罐等等一系列刺激和脏腑进行了友好交流，中医和针灸专家表示“联系上了”。然后使用现代的解剖学和实际效果解释，穴位的接受程度要好过韩国人发现的经络，形成了一定群众基础，而且为一些讲究循证医学的西方国家所接受。
于是中医专家决定大胆地发掘各处人体表面的穴位，从外部治疗人体的内部疾病。你呼吸系统有问题，是肺脏出问题了，就环绕肺脏的周边大穴如定喘、心腧、天突(有解剖学具体位置指引的)的贴药、刺激。
然后慢慢发展，天灸的适应症开始从最初的呼吸系统疾病向消化、泌尿系统进行业务拓展。业务范围越来越大，一些妇科疾病、骨科颈肩腰腿痛，也被纳入进来。目前，该疗法正在向神经系统疾病进行延伸，比如失眠、焦虑、抑郁等疾病，中医也在加强对“联络办”的寻找和药物配方的研发。
数据
八成受访者满意疗效有效率与疗程有关
既然天灸能治疗、预防这么多的疾病，你得拿出具体的数据出来服众。中医专家们现在也在做这方面的统计，广东省中医院在去年对20万人次的市民进行了针灸后，进行了相对系统的问卷调查。发出1230份问卷后，收回1206份有效问卷。调查对象年龄分布广泛，以中老年人居多，各类慢性病病程1- 20年。哮喘、慢支、过敏性鼻炎、慢性咽炎、慢性肠炎等等，均有包括。
在使用统一贴药处方，统一规格药膏，选取不同穴位对症治疗后的实际收效也有了初步的预估。6岁以下儿童贴15分钟、6岁以上及成人贴30分钟，老年人贴60分钟。结果显示群众满意度均在80%以上。“他们的慢性病，要么得到了缓解没有发作，要么就是减少了发作次数。”徐振华告诉南都记者，同期的统计数据显示，天灸治疗的有效率与天灸时的疗程有关。比如第一年完成五次贴药的觉得有效的只有78%，但连续三年贴药的有效率就能超过90%。“所以我们一般以三年为限，如天灸三年后效果不佳，建议其放弃天灸疗法。”
除此之外，中医在开发新的药物配方时，也会征募志愿者进行为期五年的试验、观察，证实有效的同时，不能有严重的不良反应。“今年就在重点招募失眠、焦虑、抑郁的志愿者进行研究”。
采写：南都记者王道斌 实习生吴凌静 通讯员 宋丽萍
作者：邹卫
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