英国威廉王子与凯特王妃的孩子预计本月中旬出生。如无意外，孩子不论男女都将成为继查尔斯王储、威廉王子之后王室第三顺位继承人。然而，拟修改的英国王位继承法在英联邦王国批准过程中遭质疑，若凯特生下女儿，宝宝可能延期“正名”。
继承制男女或有别
威廉王子和凯特王妃先前表示，不会提前窥探孩子性别，期待宝宝降生时的惊喜。这一悬念对英联邦国家而言，却不止“惊喜”那么简单。
英国王室先前沿用王位长男继承制。英国、澳大利亚、加拿大、新西兰等16个英联邦王国成员2011年10月举行政府首脑会议，原则上同意修改英国王室继承法，废除长男继承制，即威廉王子的第一个孩子无论男女，都将成为继承人。
16国共识难达成
英联邦现有54个成员，其中16个为英联邦王国、即奉英国君主为国家元首的国家。改变英国王位继承制度，意味着每个英联邦王国均要修改法律，以确保英联邦王国有唯一的国家元首。
16国政府首脑达成原则一致，实际推进却并非一帆风顺。
加拿大联邦议会通过法律，认同英国王室继承新法。而魁北克一家法院提出应各省议会一致同意，才能通过。
澳大利亚昆士兰州曾是英国殖民地，鉴于这一原因，昆士兰要求独立表决新继承法，而不能由澳大利亚联邦议会简单“代行”。
继承人视时间定夺
法新社记者称：“英国政府希望其他国家在今年底前或者最晚一年内完成新法修改……如果新法还没生效，他们就生下女孩和一个弟弟，男孩将获得（优先）顺位继承权。”
新继承法一旦在16个英联邦王国通过，生效时间将回溯到2011年英联邦王国峰会之时。英国内阁办公室发言人说：“这不是在和时间赛跑，大家都同意。”
郑思远（新华社供本报特稿）
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