中新社武汉7月16日电(张芹 刘波) 在一代伟人毛泽东最后一次畅游长江的47年后，7月16日，以“万里长江横渡、极目楚天舒”为主题的“2013年中国·武汉第40届国际横渡长江活动”如期举行，2300余名中外“泳士”追寻伟人足迹，畅游长江挑战天堑。
16日上午的武昌汉阳门码头锣鼓震天，经过层层选拔的41名抢渡赛选手和分为28个横渡方队的2263名游泳健儿汇聚在此，等待向长江天堑发起挑战。
简短的开幕仪式后，紧张刺激的抢渡赛率先展开。上午8时15分，20名女选手及21名男选手依次从武昌汉阳门下水。这些运动员中，既有首次参赛的韩国、日本、新加坡选手，更有很多公开水域的游泳高手和往届取得优异成绩的选手。
经过1800米的劈波斩浪，最终有27人成功在汉阳南岸嘴登岸。来自武汉的江欢及来自辽宁的王晶宇分别以12分10秒、13分31秒的成绩双双蝉联男女组冠军，再次赢得1万美元大奖。
抢渡赛裁判长叶代青介绍，抢渡水域处于汉江与长江交汇处(武汉长江大桥附近)，由于水流速度快、变化大，加上长江大桥桥墩的影响，该水域常产生漩涡，抢渡难度大，对渡江者的体能、技术以及自身灵活应变等方面的能力要求较高。
抢渡赛结束，声势浩大的群众方队横渡随即展开。除了武汉本地的24支横渡方队外，本届渡江节也创下历年来参加渡江外地选手最多的纪录。来自安徽、福建、河北等16个省市272名选手，组成4个联合方队横渡长江。
选手们依次从汉阳门下水，顺流而下5000米，至汉口江滩三峡石广场起水。江面上整齐的队形犹如“横渡长龙”，颇为壮观。每位成功横渡的选手均获得1枚极具收藏价值的“金镶土”奖牌。
自2009年起，渡江节组委会就按照“金、木、水、火、土”的顺序来制作奖牌，每一位成功登岸的选手都能够获得一块作为纪念。因此，每年的奖牌都成为选手们关注的焦点。
武汉素有“百湖之市”美誉，长江、汉江交汇处的武汉民众与水有着不解之缘。1956年至1966年间，毛泽东主席先后10多次在武汉畅游长江，并写下脍炙人口的诗篇《水调歌头·游泳》。
1966年7月16日，毛泽东主席以73岁高龄再次畅游长江，这一天，被确定为毛泽东畅游长江纪念日。此后除因长江防汛等原因中断，武汉几乎每年都举行一次渡江活动。
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