一份报告显示，美国空军无人驾驶飞机操作员供不应求，主要原因包括较难晋升，不好招人。
这份报告由美国空军上校布拉德利·霍格兰为美国霍普金斯学会编写。法新社20日援引报告内容报道，美军无人机队包括152架“捕食者”、96架“死神”和23架“全球鹰”式无人机，足够执行61个作战空中巡逻任务。
作战空中巡逻是衡量实力的指标，一次巡逻通常包括3或4架无人机，在一片指定区域上空作24小时飞行。
美军在作战中越来越倚重无人机。截至去年，空军有大约1300名无人机操作员，占飞行员总数大约8.5%，比2008年上升5.2个百分点。
报告说，空军去年打算培训1129名传统飞行员和150名无人机操作员，然而，“由于缺乏志愿者”，无人机操作员培训项目没有实现目标。
缺乏无人机操作员的主要原因之一是任务重。相比其他军人，无人机操作员缺乏时间接受教育和培训，从而难以获得升职机会。过去5年，无人机操作员晋升少校的比例比其他部门低13%。
另一个原因是无人机操作员在培训期间退出率高，为传统飞行员的3倍。
尽管无人机承担更多作战任务，报告说，操作员在军队中仍没有完全获得认可，原因是“他们在内华达州操纵7000英里（约1.1万公里）以外的飞机，不用冒生命危险”。
今年2月，美国时任国防部长利昂·帕内塔批准新设“杰出战争奖章”，表彰参加作战行动却没有亲身上战场的军人，比如无人机操作员和网络战人员。
这项荣誉高于美军传统的“紫心勋章”和“铜星奖章”。
然而，这一奖项遭到老兵团体反对。两个月后，新任国防部长查克·哈格尔决定废除“杰出作战奖章”。（新华社电）
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