“伦敦是一座一流城市，可惜被一个二流国家所拖累，”伦敦人开玩笑说。随着伦敦经济遥遥领先英国其他地区，这个玩笑多少有些道理。不少学者和政治家更大胆呼吁：让伦敦独立！这于它还是英国其他城市，或许都是一种解脱。
渴望“单飞”
伦敦发展亟需国际化人才，却苦于英国签证政策无法招募英才。市长鲍里斯·约翰逊因此请求议会，给予伦敦市政厅签发“杰出人才”签证的特权，吸引世界一流人才来此创业。
鲍里斯还请求，让伦敦享有受更多税收和财政自主权，自主征收市政税、印花税、商业地产税和房产增值税等。
目前，伦敦四分之三的收入来自中央政府拨款，只能收取数量有限的市政税。与之相比，东京和纽约的自主权大得多，能够收取房产、销售和收入等多种税。
鲍里斯的老对手、前任市长肯·利文斯顿则更激进，认为伦敦有必要成为一个独立国家。“如果不成为一个完全独立的城市国家，伦敦就会错失良机，”他说。
即使在其他城市，也不乏同类观点。“伦敦独立好极了，”伯明翰市议会负责人斯蒂芬·休斯说，这样一来伯明翰就有望成为英国首都。
政治上，苏格兰和威尔士已享有更高自治权，当地议会有自行征税的权利。“如果苏格兰议会能够自己征税，伦敦为什么不可以？它的经济实力三倍于前者，”伦敦政治经济学院学者托尼·特拉弗斯说。
发展不均成掣肘
人们以为,首都好似发电站，能带动全国发展。然而，伦敦的经济推动作用仅限于其外环公路M25以内。更糟的是，由于伦敦的存在，英国其他地区的经济每况愈下。
2007年至2011年期间，伦敦的经济增长接近12.5%，在英国经济中所占比重从20.7%升至21.9%。
伦敦的国内生产总值高达3000亿英镑，与瑞典相当，超过丹麦和比利时，若独立堪称世界第七大经济体。
麦肯锡咨询公司数据显示，伦敦是世界上生产力最发达的第三大城市，而英国整体才名列第七。
“伦敦越强大，吸走的政策、资金、优先权和资源越多，”伯明翰市议会负责人休斯说。以拟建的HS2高速铁路为例，这条铁路将连接伦敦、伯明翰和曼彻斯特，惠及众多英国北部城市。
然而，总以伦敦优先的政治家却表示反对。他们称，与其斥巨资修建这样一条高铁，不如给伦敦希思罗机场添加第三条跑道。
“我们需要新投资打造类似里昂、巴塞罗那或者法兰克福那样的城市，但只要伦敦"一切都在首都"的地位不变，那就绝不可能发生，”休斯说。
让伦敦独立是一劳永逸的解决方法。果真如此，伦敦仅凭税收所得就能获得200亿英镑预算盈余，还能推行更符合自身发展的各项财经、政治政策。
没有伦敦的英国
假如没有伦敦，英国最初得吃点儿苦。
“第一天就比原来穷200亿英镑，”特拉弗斯说。长远而论，英国其他城市终将摆脱伦敦的阴影，找到自己的发展模式。
大型工业城市伯明翰距离伦敦不到200公里，很可能成为英国的新首都。“可以扩建伯明翰机场为"英国中央机场"，一个拥有4条跑道的国际空港中心，”休斯说，“从这里搭乘HS2高铁，只要39分钟就能抵达伦敦市中心，比从希思罗机场到那儿还快。”
利物浦港口优良，可打造成为新的航运枢纽中心；利兹金融发达，可成为股票交易所所在地……
曼彻斯特早已成为不依附伦敦发展的典范。英国广播公司（BBC）几年前撤离伦敦，投资1.8亿在此建立新总部。此举带动100多家公司落户当地，创造1万多个就业岗位。
如今，曼城成为英国媒体中心、继伦敦之后欧洲第二大数码中心。据估计，截止2030年，BBC迁至曼城的经济效益将达到76亿英镑，相当于为每1英镑的公共财政投入赢得13英镑回报。（袁原 原题：伦敦要独立？）
作者：袁原 原题：伦敦要独立？
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