新华社电 印度3日进入发射“曼加里安”号火星探测器的倒计时。这一“火星探测”计划从宣布到实施仅间隔15个月,花费可谓“低廉”。
“曼加里安”号重1.35吨,大小近似冰箱,外部包裹金色薄膜。探测器定于印度当地时间5日下午2时38分发射。
如果发射成功,“曼加里安”号将执行分析火星大气任务,探测甲烷气体,帮助证实火星曾存在某种原始生命形态的说法。
印度去年8月宣布这项火星探测计划,预算只有45亿卢比(约合7300万美元)。
法新社报道,这次发射采用一种“廉价方案”。搭载“曼加里安”号的火箭推力不够大,不能直接离开地球大气层,所以“曼加里安”号需绕地球飞行将近一个月,获得足够速度后,再奔赴火星。
不过,《目的地火星》作者珀勒瓦·巴格拉认为:“不要因为这次任务花费低、又是首次,就小瞧了它。”
印度空间研究组织主席K·拉达克里什南说:“每个行星探测任务都很复杂。就(探测)火星来看,全球51个任务中只有21个成功。”
谈到先前火星任务成功率低,拉达克里什南并未显现精神紧张,他笑着说:“如果失败了,就当学习。失败是成功的垫脚石。”
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印度火星探测计划备受质疑
2012年8月15日,即印度独立65周年纪念日,印度总理辛格宣布该国2013年将实施火星探测,成为继美国、俄罗斯、欧洲、日本和中国之外第六个探测火星的国家。辛格宣布,“最近,内阁通过火星探测计划。我们的飞船将接近火星,收集重要的科技信息。这次探测对我们在科技领域将是巨大的一步。”
印度空间研究组织主管拉哈克里希南当时对《亚洲时代》报纸表示,“这根本不是一个搞错了优先任务的事情”,他解释说,印度必须启动火星计划,因为这个星球与地球关系是如此密切。以目前来看,探索火星有三个“机会之窗”,分别是在2013年,2016年和2018年,因此印度科学家必须抓住2013年这个机会。
土耳其《自由报》说,印度7300万美元的火星探测资金是一个“可笑的保守数字”,一年的准备期也太短。
罗马尼亚《世界报道者》称,上世纪50年代末和60年代,苏联和美国竞争太空技术“世界第一”。今天,同样的竞赛发生在亚洲。虽然日本和中国在太空技术领域领先印度几年,但印度这次有机会击败日本和中国,首次到达火星。综合
档案
印度航天大事记
1975年4月19日第一颗印度自制卫星从苏联火箭发射场发射成功。
1980年7月18日在本国发射场成功发射自制卫星,成为世界上第六个可独立发射卫星国家。
2002年2月9日自行开发的火箭超低温发动机试验成功,可将卫星送入地球上空3.6万公里。
2004年9月使用超低温发动机发射对地同步卫星,将1.95吨卫星送上地球上空。
2007年1月10日用极地卫星运载火箭将首个返回式航天器送入太空。
2008年10月2 2日用极地卫星运载火箭将印度首个月球探测器“月船1号”发射升空。
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